模具鋼是制作模具的主要材料之一，隸屬于是模具產業上游產業范疇，模具鋼行業的發展狀況，會反應到模具生產領域，從而影響模具產業的發展。

國家“十二五”規劃已把新材料產業作為一個重要的發展方向。模具鋼生產單位可以抓住這千載難逢政策支持的機會，以此作為投資契機，加大對新型模具鋼的研發投入、持續實施科技創新、以提高我國模具鋼的核心競爭力。

我國是模具生產大國，大多數的模具企業都是以模具鋼為其生產原材料。國際模協秘書長羅百輝指出，現階段，模具業正向高、精、尖方向發展，生產這些產品的鋼材很大一部分依賴進口，市場需求巨大。新型模具鋼的開發，不僅可以從模具制造源頭上提高我國模具的質量，緩解我國模具鋼依賴進口的局面；同時，它也加速了我國模具鋼生產企業的進步發展。

因此，我國的模具鋼產業爭做行業先鋒為目標，加強加大科研投入，開發先進的模具鋼材料，引領我國的模具產業發展。

以PVD技術開發的陶瓷硬膜的種類日漸增多，包括氮化鈦、碳氮化鈦、碳化鈦、氧化鋁、類鉆膜和氮化鋁鈦等。此類陶瓷硬膜目前應用于刀具或模具上，不但可提高刀具表面耐磨性，且不失金屬基材的韌性。隨著近來機床技術的新突破，切削加工已走向高速化，以縮短切削時間和提高加工件表面精度。

“國內的制造業擁有的高速高效數控機床和加工中心數量正在迅速增加，需要大量的高效先進刀具。”國際模具及五金塑膠產業供應商協會秘書長羅百輝表示，現代高效先進刀具今后將逐步成為市場的主流。已有一些先進的機械制造廠向工具廠提出了供應某些高效先進刀具和高效專用刀具的要求，但由于工具廠思想準備和技術準備不足，未能滿足供應（或僅能少部份供應機械制造廠的要求，因而這些廠就大量使用進口刀具和外資刀具企業的產品，而這種情況亟需改變，也只有這樣才能夠讓刀具失控市場得到很好的控制。

當前機床發展趨勢為高轉速、高精度及高品質。高速運轉作業對模具、切削刀具、機械配件的表面處理要求亦愈來愈高。延長使用年限、降低生產成本、創造較高利潤，是業者共同追求的目標。

為了配合高速加工、大量節省加工時間與成本，刀具的改進已成為重要的因素。碳化鎢刀具因有較高耐磨性和硬度，在刀具市場上的比重日益增加。

深圳市金聯合五金有限公司總經理高孝剛說，加工時要獲得最佳效益必須選擇適當的表面處理，中、重負荷模具需采用CVD高溫鍍鈦，輔以精密真空熱處理，才能達到可接受的變形量。此部分常用于冷鍛沖模、油壓抽引模、碳化鎢抽線、抽管。在中、低負荷或精度要求嚴格的刀具、模具及機械配件的應用上，則以低溫（150℃～500℃PVD鍍鈦較為適當。

目前刀具結構失衡就生產刀具與需求不對路。例如：用戶需要硬質合金刀具缺口很大，但高速鋼刀具卻生產過剩；現代制造業急需高效刀具缺口很大，但低檔標準刀具卻生產過剩。

發達國家，目前硬質合金刀具已占刀具主導地位，比重達70%.而高速鋼刀具正以每年1%～2%速度縮減，目前所占比例已降至30%以下。金剛石、立方氮化硼等超硬刀具比重為3%左右。