歷史經驗反復證明，在全球經濟陷入衰退之時，正是新經濟萌芽和新技術誕生之時。之所以全球經濟萎靡不振，表明傳統的生產關系已經阻礙了生產力的發展，變革將成為生產發展新的動力。

2012年以來，對第三次工業革命的探討達到高潮。美國學者杰里米·里夫金稱，互聯網與新能源的結合，將會產生新一輪工業革命。而英國《經濟學人》指出：3D打印技術市場潛力巨大，勢必成為引領未來制造業趨勢的眾多突破之一。這些突破將使工廠徹底告別車床、鉆頭、沖壓機、制模機等傳統工具，改由更加靈巧的電腦軟件主宰，這便是第三次工業革命到來的標志。

無論是里夫金主張的新能源與互聯網結合，還是經濟學人主張的3D打印技術等觀點，都有一個共同特點：都是綠色產業、新興產業，其技術目前并不完全成熟，但是市場空間巨大，對傳統產業的改造和提升具有積極的意義和作用。

商業模式待考

有人認為，3D打印技術是最近20年來世界制造技術領域的一次重大突破，是機械工程（精密制造）、計算機技術（軟件開發）、數控技術、材料科學等多學科技術的集成，它能將已具數學幾何模型的設計迅速、自動地打印出具有一定結構和功能的原型或零件。

3D打印技術的優點是無需模具就能夠成型，也不需要機械加工，就能直接依照設計好的三維圖形數據打印出任何形狀的物體。而傳統的制造工藝最核心的一個環節就是建模，很多高端產品能夠設計出來，但是生產不出來，原因就出在建模環節。

3D打印可分為三大類：一是大眾消費級（桌面級），用于工業設計、工藝設計、珠寶、玩具、文化創意等領域。二是工業級，一個方面是原型制造，主要用于模具、模型等行業，另外是產品制造，包括大型金屬結構件的直接制造和小型金屬零部件的直接制造。三是生物工程級，如打印牙齒、骨骼、細胞、器官、軟組織等。

目前，3D打印技術在大眾消費、工業和生物工程等領域的運用已經開始，并有了不同程度的產業基礎。在歐洲和美國，3D打印的普及程度要比中國高，2012年，世界3D打印行業的產值是120億~130億元，而中國在10億元左右。美國和德國3D打印實現的產值，大概占行業總收入的80％。中國的市場規模與日本相當。

在大眾消費級領域，3D照相館、3D創客正在國內推開，杭州、北京、西安、上海等城市都有3D照相館陸續開張。對于如何將3D打印技術運用到大眾消費領域，目前還缺乏一個成熟的商業模式。不僅在大眾消費級，在工業級、在生物工程級，都同樣存在這個問題。

傳統工業企業的商業模式是生產設備賣設備，不管市場用戶的需求的多寡，都先把設備生產出來再去推銷。目前，3D打印行業還是沿襲了傳統工業的老路。看來這條路子是走不通的，否則3D打印技術全球市場產值怎么才20多億美元？

難取代傳統制造

“3D打印要全面替代傳統制造業，以后就不用工廠、不用車間、不用工人，不用出門，自己就能在家打印想要的任何東西”、“通過3D打印機可以打印自行車、飛機”，“3D打印將使工廠徹底告別車床、鉆頭、沖壓機、制模機等傳統工具，改由更加靈巧的電腦軟件主宰”……這是不少人的觀點，也經常被一些媒體引用。

按照3D打印技術的原理，不可否認3D打印的確可以打印設計出來的任何東西。打印出來的杯子一定是杯子，不會是其他的東西；打印的飛機一定是電腦上設計好的飛機；按照影像打印出來的人像連頭發絲細的皺紋都能夠體現，而且顏色也能夠做到與實物一樣。可是，打印出來的杯子能喝水嗎？飛機能夠飛起來嗎？自行車能夠騎行嗎？真的就可以使工廠徹底告別車床、鉆頭等傳統工具嗎？

3D打印出來的只是模型，大多數并不是真正的產品。即使是真實的杯子，也并不意味著可以用來喝水。傳統方式生產的杯子，首先要考慮材料是否環保，是否對人的身體有副作用。但是，3D打印要做到這點并不容易，一是材料還做不到，還沒有辦法提供數目眾多，能夠滿足各種功能需求的材料，二是缺乏用于家庭的質量檢測手段。而打印的飛機、自行車也僅僅只是一個外殼或者一個模型，電子元器件和成千上萬個零部件是根本不可能一下子打印出來的。打印的飛機、自行車等，都不可能直接使用，還需要增添各種零部件和功能件。

即使3D打印的東西滿足了環保要求，不同的東西需要不同的材料，每個家庭為此成為一家工廠，要準備成百上千種材料，還要幾乎占用生活中全部的時間，忙于設計、打印各種用品。這樣的成本算下來將遠遠高于傳統生產方式制造的產品。

從成本核算、材料約束、工藝水平等多方面綜合比較看，3D打印并不能夠替代傳統的生產方式，其達不到規模化的要求，成本并不劃算。3D打印也無法使工廠徹底告別車床、鉆頭、沖壓機、制模機等傳統工具。

當然，在傳統制造業領域，開模是一件令人頭疼的事情，耗時長、難度大、成本高。而3D打印技術在產品設計（模型設計）方面應用廣泛，凡是能夠設計出來的、復雜的個性化產品，都能夠通過3D打印技術把模型打印出來，甚至直接生產制造出產品。

因此，3D打印核心的意義體現在兩個方面：一是傳統生產方式不能生產制造的個性化、高復雜度的產品，通過3D打印技術能夠直接制造；二是雖然傳統方式能夠生產制造，但是投入成本太大，周期太長，而通過3D打印技術可以實現快捷、方便、縮短周期、降低成本的目的。3D打印技術作為傳統生產方式的一次重大變革，是傳統生產方式有益的補充。

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