全球制造業的競爭從20世紀初期的規模化及降低產品成本、20世紀中后期的提高企業整體效率及產品質量，至20世紀后期的交貨期、質量、價格和服務等方面的競爭，進入21世紀以來，已經發展至創新能力的競爭。

隨著時代的進步，我國模具制造業進入全球化的新時代，競爭愈演愈烈，在市場對產品品質、生產工藝和上市時間的要求越來越高的情形下，成本控制、生產效率與技術因素成為模具制造企業塑造差異化優勢的關鍵所在。

對于模具制造企業而言，如何有效地降低運營成本、提高模具工程效率、及時推出高質量產品、在改進銷售流程的同時加強協作、可持續地投入創新，這幾個方面是其保持在全球市場競爭力的重要砝碼。

"數字化生產方式是先進模具制造業的重要發展方向。"羅百輝指出，模具制造業數字化是模具制造技術、計算機技術、網絡技術與管理科學的交叉、融和、發展與應用的結果，也是模具制造企業、模具制造系統與模具生產過程、生產系統不斷實現數字化的必然趨勢。隨著信息技術的發展，模具制造業的數字化不斷加強，模具制造技術與信息技術交叉融合，模具制造業數字化成為信息技術改造傳統產業和實現信息化帶動產業升級的突破口。

從目前模具制造產業的上下游行業應用來看，企業的實踐印證了數字樣機在產品設計工藝、生產制造等傳統流程中的強大功能。與此同時，數字樣機、3D打印、4D打印、5D打印不斷精進的工具理性、技術理念及應用體驗也在不斷地與行業應用相結合，促進模具制造業企業轉型升級和商業模式革新。不難看出，“效率”、“創新”、“可持續”等正代表著模具制造業關于未來的思考和革新方向。

在技術驅動下的模具制造企業差異化競爭優勢的塑造過程中，設計是實現創新目標的關鍵和核心所在。大多數模具制成品、消費品對環境的影響在設計階段被確定，工程師等設計人員在項目進程中不僅需要出色的設計工具，還要最大程度地減少對資源和環境所產生的負面影響，以“可持續的設計”驅動世界的革新，而這正是3D打印模具解決方案的重要產品理念。

改革開放30多年來，中國模具制造業生產總值已發展成為世界冠軍，未來數十年我國將實現從模具工業大國向模具工業強國的轉變，提高技術創新能力和產品質量水平成為我國制造業發展的迫切需要。