如果你正在升級你的自動化系統，或者考慮在不久的將來實施這一工作，那你的注意力可能主要放在人機界面、控制器和I/O接口上。這是正確的，因為在實施系統遷移過程中，這些都是關鍵部件。但是，一個自動化系統，不僅只有這些硬件部件。在計劃階段，如果沒有給予足夠重視的話，那些次要方面可能會引起許多問題。

　　在進行重要的自動化升級工程之前，進行一個前期準備工作(FEL)評估，是檢查自動化系統所有方面最好的方法之一。FEL評估是一種用于評估自動化系統升級或其它工程的各個方面的分析技術。
 

　　由于經常沒有足夠的人手，大多數最終用戶與外部服務提供商一起完成FEL評估。優秀適的服務提供商應可以完成很多自動化系統升級工程的FEL評估，因此能幫助最終用戶以一種最優的方式完成周密的研究。
 

　　FEL評估能幫助制定預算，為驗證項目提供數據。它還能暴露出潛在的問題，為遷移過時的、基于DCS或PLC的自動化系統這一令人望而生畏的任務做準備提供幫助。簡而言之，它能提供一條成功通向你既定目標的捷徑。
 

　　在大多數情況下，在FEL評估上投入的時間和精力直接與整個項目的成功率成正比。不幸的是，很多最終用戶認為這一階段只是自動化系統升級時的可選任務，有時甚至是累贅。在FEL評估方面投入的縮減有，不僅會增加風險，還會喪失改進以及增進長期穩定性的機會。反之，一個周詳的FEL評估能確定潛在的問題，這有助于確保達到項目目標。
 

　　在自動化系統升級工程的初期，應將智能儀表連接至新自動化系統并測試其兼容性。
 

　　10個不容忽視因素
 

　　當自動化系統升級的主體結構開發完成后，主要部件一般包括人機界面、控制器和I/O接口。在計劃和預算階段，大部分時間和精力也都花費在這些關鍵的部件上，這對系統主體之外的那些輔助系統可能會造成一定的損害。表1列出了正確執行的FEL評估需要重點關注的10個方面，并在下文中進行詳細討論。
 

　　現場設備和基礎設施
 

　　現場設備和接線主要包含四個部分：
 

　　電纜、護線管、導線槽;
 

　　盤臺、機柜、編組盤臺和接線盒;
 

　　儀表，包括嵌入式設備、分析儀表、傳感器等;
 

　　機械設備，包括電動機、閥門、驅動器和其它現場設備。
 

　　應檢查所有這些物項，以確定可接受的物理狀態和適用的文檔。此外，必須對儀表和機械裝置進行檢查和測試，以確保與新自動化系統I/O以及數字通訊接口的適當連接。
 

　　在FEL過程中，應對現場接線，包括端子、標簽和接地的整體狀況進行評估。如果任何方面不能滿足標準要求或者沒有處于良好的工作狀態，則應制定相應的計劃和預算來矯正任何不足和缺陷。
 

　　各種現場設備，比如電動機、閥門、行程開關通過硬接線連接至自動化系統的輸入端，當自動化系統上電運行后，各個部件的狀態也就可以確定了。所以必須測試這些設備和輸入之間的接口，以確保適當的電壓水平和電氣隔離。