在現代社會，無論是工業、農業、交通運輸、國防、文教衛生、金融、商業、旅游服務和人民生活等領域都離不開電。電的產生、輸送、使用中，配電是一個極其重要的環節。配電系統包括變壓器和各種高低壓電器設備，低壓斷路器則是一種使用量大面廣的電器。　

低壓斷路器，從它的結構、用途所具有的功能來分，就有萬能式(又稱框架式，國際上通稱ACB)和塑料外殼式[國際上通稱MCCB，MCB(小型)]兩大類，它們相同的作用是：　　

(1)在正常情況下，作不頻繁合、分電路或起動、停止電動機;　

(2)在線路或電動機發生過載、短路或欠電壓(電壓不足)等故障時，能自動切斷電路，予以保護。　　

根據保護對象的不同，斷路器又分為四個類型：　　

(1)配電保護型──保護電源和電氣線路(電線、電纜)和設備;　　

(2)電動機保護型──專作電動機的不頻繁起動，運行中中斷，以及在電動機發生過載、短路和欠電壓時的保護;　　

(3)家用和類似家用場所保護型──對照明線路、家用電器等的保護;

(4)剩余電流(漏電)保護型──用來保護人身免受電擊危險及防止電氣火災的保護器。