由于中國勞動成本快速上漲，一些企業開始用工業機器人替代人工，工業機器人具有穩定性高，生產速率快等技術優勢，在現代化的快速大規模生產中的優勢非常明顯，把高端裝備制造業培育成為國民經濟的支柱產業，實現我國裝備制造業由大到強的轉變。這無疑給工業自動化行業帶來新的機遇。

“十二五”是中國工業機器人產業發展的關鍵轉折點，市場需求也將呈現井噴式發展，工業機器人的需求量將以每年15%~20%的速度增長。目前，中國正在服役的機器人已占全球總量的8%左右，中國市場的機器人需求總量有望在未來幾年翻一倍，2015年工業機器人的產業規模有望超過萬億，智能制造及智能化設備的行業前景樂觀。

2013年11月6號下午，由OFweek中國高科技行業門戶主辦，OFweek工控網、OFweek機器人網承辦的“2013OFweek工業自動化研討會”在上海東永達國際大廈會議中心隆重舉行，上海市自動化學會副理事長顧幸生教授出席并致辭。
　　在業界看來，工業機器人是國內制造業轉型與提升必不可少的高端裝備，是“十二五”發展規劃中重點發展的七大戰略性新興產業之一。隨著國內產業轉型升級的逐步推進，對工業機器人為代表的智能裝備需求必將迎來一個快速發展期，智能制造的春天已經來臨，OFweek門戶網站緊隨市場的動向，適時舉辦OFweek 2013 工業自動化研討會，邀請行業專家，對工業機器人的市場進行了客觀而全面的分析。

在本次研討會上，OFweek特邀英國埃塞克斯大學機器人研究學科帶頭人胡豁生教授，上海交通大學教授兼機器人研究所常務副所長曹其新等專家進行了演講。共同探討了中國產業轉型背景下機器人的發展趨勢。

研討會上通過對機器人歷史的回顧以及最近幾年機器人發展的速度的解讀，胡教授預測在未來的2014--2016年間，工業機器人將會以6%平均速度快速增長，其中以亞洲和澳大利亞地區的增速最快。胡教授認為不久的將來機器人將會走進到平常百姓家，成為家庭的日常用品。而工業機器人在新技術的催產下將會向自動化、智能化方向發展。隨著智能技術的發展工業機器人之間的合作會越來越協調，工作的效率也會越來越高。在物聯網快速發展的時代，未來的工業機器人也可能會網絡化，利用網絡來操作機器人。

但是胡教授也指出了，工業機器人在快速發展的同時也面臨著一些挑戰。機器人沒有大腦，沒有思維能力，它如何在以人為本的環境中有效地運作，如何處理不確定的對象和環境的變化等等問題還待解決。而且機器人的發展還要面對著一些來自社會上，醫學界，心理學界等行業的擔憂。

關于最新的機器人技術，曹其新認為第三代機器人技術——泛在機器人是最近幾年的研究熱點。該技術是將傳統集成一體的機器人要完成的任務，通過基于網絡的多個機器人功能組件協作來完成，由于各機器人功能組件是異構和分布式的，它們之間通信和協作，機器人標準化是協作完成任務不可缺少的技術。

泛在機器人是為了解決前兩代機器人還沒解決的問題而提出來的一種技術手段，并不是一種新的技術人類型。研究者無需構建一個在各方面功能都十分強大的單個機器單個機器人，轉而將機器人組件化，通過簡單機器人組件之間的通信與協作來完成復雜任務，使系統整體功能增強，靈活性和機動性也大大提高。

曹其新認為泛在機器人具有廣泛的市場前景，它相對廉價的環境智能設備，且能夠完成更為復雜的任務，這些特性將會讓泛在機器人技術擁有廣闊的前景。在未來可以應用到老年人看護、智能樓宇保安系統、大規模環境監控、協作救援等領域上。

近幾年隨著人口紅利的漸漸消逝，勞動密集型向現代制造業轉型，在工業生產向自動化生產轉型的道路上，機器人漸漸變成了企業轉型的底牌，但機器人的大規模應用也引發了人們對機器人會搶走人類飯碗的擔憂，雖然自動化是趨勢，但卻并不能解決所有問題，人的力量是無法被取代的。機器人雖好，但也只能執行既定的程序，只適合流水化作業，而對于特殊作業比如產品定制和零部件修理，如果依然用機器人來操作，那也只是舍本逐末，本末倒置而已。工人們也不必擔心會被機器人取代，反而會因為機器人的存在讓工作顯得輕松而更有價值。