即使歐洲陷入債務危機，德國經濟卻依然堅挺。德國經濟增長的動力來自其基礎產業——制造業所維持的國際競爭力。制造業的發展是德國工業增長的不可或缺因素，基于這一共識，德國政府傾力推動進一步的技術創新，其關鍵詞是“工業4.0”。

制造業的創新政策

對于德國而言，制造業是傳統的經濟增長動力。在2010年公布的《高科技戰略2020》中，提出了一系列促進制造業發展的創新政策。為使該戰略得到具體落實，德國政府在2012年公布題為《十大未來項目》的跨政府部門的聯合行動計劃，并決定在2012～2015年間向十大項目資助84億歐元。

被稱為“工業4.0”的未來項目，與能源供給結構改革、可持續發展等項目同步公布。“工業4.0”未來項目，主要是通過深度應用ICT（信息通信技術），總體掌控從消費需求到生產制造的所有過程，由此實現高效生產管理。

通過通信網絡，將工廠內所有設備互聯的“智能工廠”就是其中最好的一個體現。德國制造業中的所有行業正在實施該項目有關的研究，并計劃為此投入2億歐元。

工業 4.0主要研究項目

跨行業

德國工業領域非常支持德國政府的此項方針，積極參與策劃、實施。德國機械及制造商協會（VDMA），德國信息技術、通訊與新媒體協會（BITKOM），德國電子電氣制造商協會（ZVEI）開始開展跨界合作。尤其受到關注的是，這三個機構合作在2013年4月設立了“工業4.0平臺”，并在法蘭克福設立秘書處，在互聯網上開設一個門戶網站。

同時，他們還參加了“2013漢諾威工業博覽會”，多次召開以“工業4.0”為主題的研討會。除了積極向工業領域普及推廣之外，2012年，他們將該平臺工作組的最終報告直接遞交給德國總理默克爾，不斷發揮出作為政策咨詢機構的重大作用。

據稱，“秘書處是由這三個主要行業組織各自抽調員工，合作開展這一項重要項目。此前三個機構有過合作，但如此深入的合作尚屬首次，開創了歷史。”

德國政府支持的研究項目通常也以跨行業的形式開展。例如，德國教育與研究部拿出約560萬歐元，資助研究與智能工廠相關的生產系統開發項目“CyProS”。大型車床廠商Trumpf公司（VDMA會員）、著名IT企業Salto公司（BITKOM會員）、大型電子設備企業西門子公司（ZVEI會員）、德國弗勞恩霍夫協會等，總共21家企業、大學和研究機構參加，聯合開展研究。

德國教育與研究部稱，企業、大學和研究機構是項目的參與對象，給企業最多50%的研究經費資助，大學和研究機構能得到全額資助。

屬于德國境內的外國企業也是資助對象，但條件是與德國研究機構合作，研究成果留在德國境內。此外，還有許多其他研究項目，其中包括德國經濟技術部等扶持的項目。

強化國際競爭力

通過推進這一未來項目，德國期待確保德國作為全球制造業生產基地以及研發基地的優越性。德國貿易投資振興機構（GTAI）的一位機電行業負責人稱：“最近幾年，許多企業將生產工廠回歸國內。結合這項戰略的推進，有望構建高效的生產系統。”德國通過強化主要工業制造業國際競爭力，召喚國內企業回歸，進而也吸引外國企業投資。

同時，應用ICT技術的生產系統以及部署網絡安全設備，需要巨額投資成本，這將是未來課題。中小企業占德國企業的99％，總產量的52％，總收入的39％，就業的60％，尤其在機床領域，中小企業作用極大。

但是，相對于大企業來說，中小企業缺乏資金，巨額投資將對他們構成負擔。“工業4.0是一項剛啟動的長期項目。對于機床行業中小企業，也要有所針對地開展”，強調基于長遠開展工作的意義。

德國的技術創新由政府和行業組織主導，跨政府部門、跨行業橫向推動。工業4.0平臺中將“技術、標準、業務模式的發展”作為目的，最初主要是推動德國企業間合作，而目前是以德國企業、社團組織為對象主體。

該平臺中公開的政策提議報告中，認識到源自美國的“3D打印”數字革命的重要性，明確列為推進源自德國的工業革命的一項技術。從報告中可以看到德國期望引領新工業革命的強烈意愿。

據了解，日本也在推進制造業信息化、信息物理融合系統（CPS）。日本經濟產業省、文部科學省以及日本學術振興會正在資助制造業信息化、CPS有關研究。今年6月14日公布的《日本再興戰略》中，日本政府明確表示要“推進大數據應用”，可見日本對這一主題也高度關注。但是，日本還沒有像德國那樣，由機械、IT、電子等不同行業組織共同設立秘書處來開展的深層次合作。

德國將專業的復雜概念以“工業4.0”的政策口號來統一。在這一口號之下，有關政府機構、工業領域、學會組織紛紛參與，使其向跨政府機構、跨政府部門、跨行業的橫向項目發展。