“十二五”期間，自動化學科與產(chǎn)業(yè)的科技開發(fā)和研究將緊扣“智能制造”這一主題。其重要意義在于自動化不能脫離制造業(yè)而無目的性地發(fā)展，只有為某個或某類產(chǎn)業(yè)的智能制造發(fā)揮其特長，才可能促進其發(fā)展。這其實是國際上近年來自動化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的一個重點。在幾年前，西門子就大刀闊斧地將其旗下的各個部門劃為工業(yè)、能源、醫(yī)療衛(wèi)生三大塊，即順著垂直領(lǐng)域（即圍繞產(chǎn)業(yè)的服務目標，將相關(guān)技術(shù)和產(chǎn)品系統(tǒng)整合成由上游到下游、從原材料到成品制造、銷售和服務加以綜合組織）的思路進行。

自動化產(chǎn)業(yè)的發(fā)展依托于工農(nóng)業(yè)和社會的發(fā)展和需要，由此引發(fā)了一個如何讓自動化技術(shù)更有效率地為經(jīng)濟和社會發(fā)展服務的大問題，或者說自動化產(chǎn)業(yè)應該如何組織才能贏得經(jīng)濟和社會發(fā)展的承認和尊重，以及市場份額的增長。

在本世紀初，德國的自動化界做了很出色的工作。他們徹底跳出了“關(guān)起門來，只考慮自動化產(chǎn)業(yè)自身的技術(shù)需要和特點，來組織自動化產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)和分工”的思路，于是我們看到西門子大規(guī)模的結(jié)構(gòu)調(diào)整。我們還看到了許多在推動技術(shù)進步方面極具活力的中小企業(yè)，更強調(diào)與行業(yè)更緊密的結(jié)合和有效服務。也就是說，他們共同遵循了圍繞提供行業(yè)解決方案來整合原有的軟硬件產(chǎn)品系列和發(fā)展，開發(fā)新技術(shù)、新產(chǎn)品的理念，指導本企業(yè)的結(jié)構(gòu)調(diào)整、生產(chǎn)組織。

隨著計算機以及控制技術(shù)的發(fā)展，傳統(tǒng)的工業(yè)控制技術(shù)已經(jīng)逐漸地被智能控制技術(shù)所替代，智能化工業(yè)控制系統(tǒng)的發(fā)展為工業(yè)領(lǐng)域的發(fā)展提供了最強的技術(shù)保證，是推動企業(yè)持續(xù)創(chuàng)新發(fā)展的有效途徑。中國是全球人機界面需求量最大的市場，但卻不是全球人機界面產(chǎn)品銷售額最高的市場。國內(nèi)的自動化產(chǎn)業(yè)，一些原本不用人機界面的行業(yè)，也開始使用人機界面了，這說明人機界面已經(jīng)成為客戶體驗的不可缺少的一部分，人機界面的用戶界面能更好地反映出設(shè)備和流程的狀態(tài)，并通過視覺和觸摸的效果，帶給客戶更直觀的感受。

有些機械行業(yè)，比如說機床、紡織機械、電子設(shè)備等行業(yè)，在國內(nèi)已經(jīng)發(fā)展有幾十年的歷史了，相對來說屬于比較成熟的行業(yè)，從長遠看，這些行業(yè)還存在著設(shè)備升級換代的需求。在這個升級換代的過程中，確實會有一些小的、一直使用比較低端產(chǎn)品的廠家被淘汰掉，但也有很多企業(yè)在設(shè)備更新過程中，將需求重新定位，去尋找那些能夠符合他們發(fā)展計劃，幫助他們提高自身生產(chǎn)力的設(shè)備供應商。

鑒于這種需求，以后人機界面的改變，將在形狀上、觀念上、應用場合等方面都有所改變，從而帶來工控機核心技術(shù)的一次次變革。總體來講，人機界面的未來發(fā)展趨勢是六個現(xiàn)代化：平臺嵌入化、品牌民族化、設(shè)備智能化、界面時尚化、通訊網(wǎng)絡(luò)化和節(jié)能環(huán)保化。

目前，在工業(yè)自動化領(lǐng)域，人機界面（HMI）正快速向觸摸屏過渡。然而，工廠對于觸摸屏有著特殊要求，觸摸屏必須達到這些要求才能獲得出色（能夠安全讀取）的操作體驗，同時提高生產(chǎn)力和產(chǎn)量。其中包括防水性、抗擾性和先進的觸控功能（如手套觸控和/或接近感應）三項要求。

IMSResearch市場研究報告稱，隨著越來越多的國家希望通過制造業(yè)來推動經(jīng)濟增長，工業(yè)自動化市場規(guī)模預計將從2012年的1590億美元擴大到2015年的2000億美元。

近十年來，工業(yè)自動化市場經(jīng)歷了一場關(guān)于用戶界面的轉(zhuǎn)變。現(xiàn)在，人們與自動化設(shè)備之間的互動（現(xiàn)在稱為“人機界面”）通過3.5-10英寸觸摸屏完成，而非開關(guān)和杠桿。