2004年，國家電網(wǎng)公司提出發(fā)展特高壓輸電工程。彼時，世界上還沒有任何一個國家有正在商業(yè)化運行的特高壓工程，也沒有成熟的特高壓設(shè)備和技術(shù)。意味著我國必須要走自主創(chuàng)新的國產(chǎn)化路線。

當(dāng)時，特高壓工程設(shè)備和技術(shù)要走國產(chǎn)化的道路，挑戰(zhàn)主要來自于三個方面：技術(shù)難度大，特高壓設(shè)備大多已達到現(xiàn)有電力設(shè)備設(shè)計制造的極限；可靠性要求高，特高壓輸電容量大，在網(wǎng)架結(jié)構(gòu)中處于重要位置，必須具有與其容量相適應(yīng)的高可靠性；前期研發(fā)基礎(chǔ)薄弱，特高壓項目啟動之初，國內(nèi)500千伏設(shè)備其關(guān)鍵的原材料、組件主要依靠進口。“在當(dāng)時條件下，我國自主開發(fā)一個全新的、最高電壓等級輸電所需的全套設(shè)備并安全運行，極具風(fēng)險。”國家電網(wǎng)公司交流建設(shè)部變電處處長王紹武說。

為應(yīng)對挑戰(zhàn)，在國家的支持下，特高壓設(shè)備的研發(fā)打破了用戶與設(shè)備廠家、設(shè)備廠家與廠家等創(chuàng)新主體之間的技術(shù)壁壘。同時，在國家電網(wǎng)公司主導(dǎo)下，依托工程，建立了由國內(nèi)多個設(shè)備制造、科研、設(shè)計、試驗、建設(shè)、運行單位和高等院校、專家委員會組成的創(chuàng)新聯(lián)合體，統(tǒng)一組織協(xié)調(diào)特高壓設(shè)備國產(chǎn)化研制的工作，有效整合了國內(nèi)各方的創(chuàng)新資源。

2006年8月，國家核準(zhǔn)建設(shè)晉東南—南陽—荊門1000千伏特高壓交流試驗示范工程，主要目標(biāo)即是發(fā)展特高壓輸電關(guān)鍵技術(shù)和設(shè)備的自主化、國產(chǎn)化。工程于2009年1月成功投運，設(shè)備的國產(chǎn)化率達到了90%以上。工程投運至今，經(jīng)受住了全電壓、大電流、長時間送電考核，以及雷雨、大風(fēng)、高溫、嚴(yán)寒等惡劣條件的考驗，已經(jīng)連續(xù)安全運行近5年。

2010年7月，向家壩—上海±800千伏特高壓直流工程投產(chǎn)，其設(shè)備國產(chǎn)化率接近70%。

特高壓交流、直流示范工程的建成投運，實現(xiàn)了我國特高壓技術(shù)從無到有的歷史性突破。特高壓成套輸電設(shè)備的研制成功，改變了中國在電氣設(shè)備制造領(lǐng)域長期從發(fā)達國家“引進技術(shù)、消化吸收”的模式，取得了從基礎(chǔ)研究到工程實踐的全面突破，實現(xiàn)了“中國創(chuàng)造”和“中國引領(lǐng)”。

自主創(chuàng)新是強國之道，我們必須把發(fā)展高端裝備制造業(yè)作為戰(zhàn)略性發(fā)展的重點，需求是裝備制造業(yè)發(fā)展最可寶貴的資源，國內(nèi)重點電力建設(shè)工程，尤其是特高壓工程，將成為支撐電力設(shè)備制造業(yè)持續(xù)升級的依托。