夜晚，廠房。黑暗中閃爍著一個個的“光點”，它們或忙碌地揮舞著“手臂”，或沿著固定路線來回穿梭，按部就班地完成著各種任務。它們是24小時工作制的“工人”，沒有額外酬勞，也無任何怨言。未來的工廠車間或許就是這樣一幅場景。

商場，展臺。一位顧客在機器人展臺邊駐足良久。“希望有一個機器人幫您打理家務嗎?”“那得看花多少錢了，太高了我可雇不起。”他直截了當地回答了記者的詢問。

在本世紀的新一輪科技博弈中，機器人技術已成為各國角力的重點之一，進而上升為科技發展的國家戰略和經濟發展的新引擎，這也推動了發達國家機器人產業的繁榮。

上世紀70年代初，中國機器人技術開始起步。雖歷經了技術及產業發展的若干次高潮，卻終因產業結構不理想，以及處于世界產業鏈底端而無用武之地，致使發展進程受限。

如今，中國機器人的發展藍圖已鋪展開來。2012年4月，《智能制造科技發展“十二五”重點專項規劃》出臺，工業和服務機器人被列為未來新興產業重大發展方向。

“前景光明，而路途難行。”有關專家指出，機器人產業若要獲得實質性發展，須激發中小企業的應用訴求。

大爭之世

機器人已成為世界各國必爭的前沿技術，許多國家都出臺了具體支持政策，中國正在追趕。“機器人的定義十分寬泛，但通常而言，它是能夠理解環境，有智能性，又有執行能力的一個綜合體。”中科院自動化研究所機器人理論與應用團隊負責人喬紅告訴《中國科學報》記者。

世界首臺機器人的誕生可追溯到上世紀。1959年，美國人英格伯格和德沃爾制造出世界首臺功能和人手臂相似的工業機器人，取名“尤尼梅遜”，應用于汽車制造。然而，這一發明并未引起美國的足夠重視。直到日本走上大力發展工業機器人的道路，如夢初醒的美國人才行動起來，各種工業機器人才在制造業中迅速發展壯大。

“中國機器人技術起步于上世紀70年代初期。”中科院沈陽自動化研究所一位不愿具名的研究員告訴《中國科學報》記者，那時候發展機器人遭到國家反對，因為擔心它會搶人的飯碗。“所以，當時首先要面對的不是技術問題，而是觀念問題。”

1986年，機器人迎來了春天。在眾多科學家力推之下，機器人技術被正式列入國家“863”計劃。

“國家當時投入5000萬元，在中科院沈陽自動化所建立了機器人管理控制中心，也就是國家機器人學重點實驗室和新松公司的前身，我們所有的基礎都是在那時打下的。”然而，這位研究人員同時指出，當時機器人技術主要以“跟跑”國外為主，從1985年到2000年基本上都徘徊在這一階段。

此后，中國逐漸由“跟隨”變為基本“與國際同行”，特種機器人、工業機器人相繼蓬勃發展起來。而機器人在控制技術與感知系統原理方面的突破，更讓仿真、宏微控制、納米級微驅動控制等多項成果得以涌現，為研發智能機器人奠定了堅實基礎。

外科手術機器人、迎賓表演機器人、炒菜機器人、安保機器人、導游機器人……如今，不同類型的機器人產品已越來越多地出現在國防、經濟、社會的各個角落，慢慢融入并改變著國人的生活方式。

“機器人已成為世界各國必爭的前沿技術，許多國家都出臺了具體支持政策。”北京科技大學物聯網與電子工程系主任、中國人工智能學會人工心理與人工情感專委會主任王志良向記者介紹，美國機器人以軍用、航天等高端領域為主，歐盟著眼于醫療與服務行業，日本更是將機器人作為支柱產業，其中又以仿人和娛樂機器人為主攻目標。

那么，面對各國咄咄逼人的發展鋒芒，中國機器人產業是否作好了準備?