12月2日，舉世矚目的搭載中國首款月球車的嫦娥三號月球探測器在成功發射，完全自主研制的“玉兔號”月球車即將漫步月球表面，實現中國人探索月球的夙愿。而“玉兔號”同樣凝聚著研究所中國兵器工業集團中國北方車輛研究所全體職工的智慧。

2004年，國家正式啟動月球探測工程。中國兵器工業集團中國北方車輛研究所于2005年正式成立月球車項目團隊。歷經3年潛心研究，該所在移動系統車輪設計、模擬月壤配置和虛擬樣機建模等關鍵技術領域取得重要突破，在2008年成功研制出FDTM型月球車地面樣機，并取得32項技術專*。在2009年3月召開的國家探月工程“月面巡視探測器移動系統聯合設計單位”公開競標中，北方車輛研究所從20余家競標單位中脫穎而出，與航天八院、哈工大一同中標成為月球車設計單位，成功進入到國家探月工程“國家隊”序列。

月球車主要由機構結構、有效載荷、能源熱控、移動分系統等分系統組成，該所作為月球車行走系統副總師單位，負責與航天八院共同完成總體方案，并獨立承擔移動系統輪壤作用研究、車輪結構設計、低重力模擬月壤研制和巡視器虛擬樣機研制等多項任務，2009年至今，研究所與航天總體單位一起完成3輪樣機研制，聯合兵器北方勘察設計院成功配制出1/6低重力條件輕質模擬月壤，先后進行上萬次輪壤力學試驗，明確了不同車輪構造的牽引效率、附著系數、驅動效率、沉陷量等關鍵數據當量比對，摸透了月球輪壤力學規律，正式這些扎實的基礎研究，才能不斷優化車輪構造和行走性能，設計出滿足多種功能需要的行走系統構型，確保月球車行走系統足以應對月球表面惡劣環境，支撐各項科研活動順利開展。