近兩年來，美國政府將擴大本土油氣資源開發作為確保未來能源安全的首要戰略。若進展順利，頁巖氣及相關能源產業有望成為冷戰結束以來繼信息技術、房地產業和金融業之后，創造美國全球競爭力和新一輪繁榮的強大引擎。本報記者深入美國頁巖油氣開采地區，走訪業內人士、有關官員、專家，了解頁巖油氣開采在美國的現狀、地位、發展趨勢與面臨的挑戰。

豎起近兩千鉆井臺

進入美國得克薩斯州科珀斯克里斯蒂市市郊，映入眼簾的是高速公路旁一座又一座冶煉廠。(見圖，吳云攝)汽車司機告訴記者，得益于石油和天然氣產業的繁榮，這里的冶煉廠全部滿負荷工作。

科珀斯克里斯蒂市位于得克薩斯州南部，是墨西哥灣的港口城市。近年來，科珀斯克里斯蒂之所以引人關注，經濟出現繁榮，一個重要的原因是得克薩斯南部頁巖氣和頁巖油的開采。科珀斯克里斯蒂區域經濟發展公司總裁羅蘭·莫厄爾介紹說，伊格福特頁巖氣的開采推動了當地經濟。

伊格福特是一種含油氣頁巖的名稱。伊格福特頁巖油氣田距離科珀斯克里斯蒂只有1個半小時的車程，是美國最大的頁巖油氣田之一。據當地有關人士介紹，3年前，人們對伊格福特頁巖還根本不了解，現在伊格福特頁巖在當地經濟中占據了主導地位，已吸引了國際主要石油公司總計190億美元的投資。如果晚上開車經過油氣田，抬眼望去，燈光閃閃的井架宛如一片圣誕樹樹林。

莫厄爾說，科珀斯克里斯蒂的油氣冶煉能力已占美國的3%到4%。能源業的繁榮在過去兩年已經為當地創造了1500多個就業崗位，涉及鉆井、油氣運輸和后勤等多個領域。由于發展迅速，當地油氣田已經出現了“用工荒”。

這樣的描述讓記者想起不久前在北達科他州的能源之旅。北達科他州是美國的能源大州，近年頁巖油氣的開采刺激了該州的經濟增長。北達科他州首府俾斯麥附近的泰索羅煉油廠正在開足馬力，滿負荷生產，一片繁榮景象。記者乘坐北達科他州商會安排的6人小飛機從空中俯瞰，看到該州北部廣袤的土地上，油田和鉆井星羅棋布。

“春江水暖鴨先知”。企業對于市場供求的變化最為敏感。美國頁巖油氣的繁榮，企業的感覺和走向可能最有說服力。總部設在得克薩斯州休斯敦的舍尼爾能源公司，現在已從最初的天然氣進口公司逐步轉型為天然氣出口公司。該公司一部門主任安德魯·韋爾解釋了這種轉變的原因。他說，成立之初，舍尼爾能源公司定位是石油和天然氣開采與生產，在墨西哥灣進行海上鉆探，后來轉為從事液態天然氣的進口業務，并于2008年在美國的路易斯安那州和得克薩斯州修建了天然氣終端港口和輸氣管道并投入運營。一年后發現，美國國內天然氣和石油產量急劇增加，“經研究，我們發現已經出現了真正的扭轉局面的變化”。

韋爾介紹說，美國頁巖氣革命具有兩個特點，一是儲量豐富。現在美國共有32個州生產天然氣。美國過去從來不生產天然氣的州，如阿肯色州現在都成了天然氣的生產大戶。二是頁巖氣革命不是勘探革命，而是技術革命。過去美國缺乏有效的技術手段將頁巖氣開采出來。過去10年居高不下的石油價格催生了開采頁巖油和頁巖氣的技術革命。隨著技術的進步，今后開采時間將更短，產量增速將更快，對開采所需要的水量和環境影響將更小。

根據舍尼爾能源公司提供的數據，美國本土48個州(不含夏威夷和阿拉斯加州)1996年技術可開采的頁巖氣、致密型砂巖氣和煤層氣儲量為10.36萬億立方米，到2012年這個數字變為53.92萬億立方米，其中頁巖氣的增幅最大。據該公司預測，僅在科珀斯克里斯蒂附近的伊格福特油氣田，頁巖氣和致密型砂巖氣產量到2035年將從2011年的7.65億立方米增加到13.31億立方米。從2010年到2035年，美國國內天然氣的產量將遠遠大于消費量，到2035年美國天然氣產量每天將多出7.36億立方米，國內市場無法消費，必須為它們找到出路。

舍尼爾能源公司認為，美國能源業正在發生“轉型的變化”，美國今后出口天然氣勢在必行，因為這是維持美國國內能源市場供需平衡的必要措施。“我們必須為此前景做長期的準備”。2012年舍尼爾能源公司已經在科珀斯克里斯蒂成立了液化氣分公司，并計劃投資100億美元建設液化氣出口終端港口。

在安德魯·韋爾看來，頁巖油或頁巖氣革命在今后相當時期將是“美國故事”。從基礎設施看，截至今年1月1日，美國擁有頁巖油氣鉆井臺1761座，而歐洲只有125座，亞洲240座。

美國巴德學院教授羅素·米德曾對記者表示，美國新發現的頁巖油和頁巖氣具有歷史意義。盡管目前從頁巖及其他非傳統來源開采石油和天然氣仍面臨一些尚未解答的問題，存在某些不確定性，但是毫無疑問美國的能源產量在過去幾年一直不斷增加，今后也將繼續增加。這將在很多方面對國際政治產生影響，也將對美中關系產生重要影響，從目前看，最大的影響是將降低美國和中國圍繞能源開展的地緣政治競爭。如果美國在可預見的將來實現能源自給自足或成為能源出口國，那么美國將無需擔心其他國家在世界石油和天然氣富集地區的投資了。(本報駐美國記者吳云)

17年后可望“能源獨立”

美聯儲今年初發布的“褐皮書”稱，頁巖氣的開發正在給美國經濟帶來積極影響。“褐皮書”是根據美聯儲所屬12家地區儲備銀行的最新調查結果編制而成，多家地方聯儲都在報告中提到頁巖氣開發。

在頁巖氣開采方面，美國最近幾年在技術上有了突破，包括水平鉆井和水力壓裂法的使用，也把頁巖氣革命延伸到了頁巖油上。美國原油產量正以歷史最快速度上升，因頁巖油生產技術改革或推動2013年原油產量升至20年來最高水平。美國能源部預計北達科他州、蒙大拿州以及得克薩斯州的鉆井活動增加將提升美國原油產量至每天700萬桶以上，為1992年來首次。隨著美國本土頁巖油氣等非常規能源開發的進一步發展，去年美國的原油進口量降到了15年來的新低。