一種可能的趨勢是，過去為追逐低勞動力成本轉移到發展中國家的資本，會很快移回到發達國家中去。不管是耐克和阿迪相繼關閉在華工廠，韓國提出“振興鞋業”的口號，還是美資企業回流本國，都在說明隨著勞動力短缺的出現，勞動力成本不斷上升，一些國家原有人力資源優勢在傳統的工業領域越不具競爭力，而在新興領域(高科技和高端制造)，隨著海外工廠回流富裕國家，將使這些微薄利潤和低端制造的國家處于十分困難和被動的境地。

制造業數字化的步伐加快，使得人類改造世界的方式正發生前所未有的變化。過去一個世紀里，發達國家一直引領著全球制造業，其后，發展中國家在承接全球產業階梯性的轉移過程中崛起，特別是中國，現已發展成為世界制造大國和就業大國。又因受美國金融危機和歐債影響，發達國家引發經濟大蕭條和失業，一場以振興經濟的“再工業化”運動掀起，以期制造企業回流本國，以創造就業機會，避免更多生產技術流失到國外。

意大利simac&tanning-tech是全球最大的制鞋、皮具、皮革技術展覽會，每年薈萃了全球皮革及皮革制品行業最新的技術成果，引領全球整個制革上下游產業鏈上的未來發展趨勢。2012年，simac&tanning-tech出現了一種新的生產模式：24小時無人看管的制鞋生產流水線(單元)，工人喝著咖啡就可以實現批量生產，最大限度地解放了勞動力、發揮生產效能，智能科技和設備開發及應用，也達到了極高的水平和超越。這種新型流水線(單元)，可以極大地滿足全球訂單少量多樣、開發周期短，快速交貨和供應、高品質和環保的趨勢要求。

此外，復合自動化技術也發展到相當成熟的水平，將過去多種單一的加工工序用數字化技術整合到一種設備上完成多級加工，體現出高精度、高效率的完美效果。據悉，有展商推出了一臺集合刺繡、沖孔、釘扣、激光、烙印等一體化工藝的設備，可以制作出非常精美的加工效果。在過去上述單一的加工工藝中，如果要完成這些工序，需要多次、重復定位，很難保證加工效果，而且效率低下。通過數字化技術的整合，這些工序都通過電腦程序控制，逐一自動完成，不僅效果完美，而且速度是單一加工設備的十倍以上。

未來制造業就是這樣，眾多非凡的科技成果將日趨整合，包括智能軟件、新材料，機械手、機器人、新工藝流程，尤其是數字化整體技術解決方案。隨著生產少量多批次產品的成本日益下降，未來的工廠將會把精力放在處理大規模消費者定制產品訂單上。而且制造業的數字化會使工廠的技術培訓更加簡單，學員可以在計算機虛擬環境里模擬設計和生產產品。