頁巖氣的爆發式增長使得美國賺足了全世界的眼球，但是在天然氣出口方面，美國卻有些“千呼萬喚難出來”。

如今，毗鄰美國的加拿大抓住機會，率先行動，即將先美國一步出口液化天然氣(LNG)。包括埃克森美孚、雪佛龍、馬來西亞國家石油公司在內的許多國際能源巨頭已經將目光投向了加拿大，計劃在此建設LNG終端。

先美國一步出口

據彭博社近日報道，加拿大道格拉斯海峽能源公司將聯合休斯敦一家私人股權投資公司，在加拿大溫哥華北部的海灣建設一座年產能70萬噸的LNG終端，計劃于 2015年開始向亞太地區出口天然氣。而根據美國能源監管委員會提供的信息，這兩家公司最強有力的美國競爭對手Cheniere能源公司的首座LNG出口終端，最早也需要等到2016年初才能建成。報道指出，這標志著加拿大將有望先于美國進入亞洲LNG市場。

事實上，在這場天然氣出口競賽中，加拿大起步或晚于美國，但推進速度卻要勝美國一籌。據了解，美國自兩年前發出了第一個向非自由貿易協定國家出口天然氣的許可證后，天然氣出口的審批程序基本停滯。有數據顯示，目前共有19個LNG出口項目在等待華盛頓的批準，其中被推遲時間最長的已經等待了28個月。

加拿大方面的態度則積極了許多。對于出價高的投資方和買家，加拿大一律態度友好，并且愿意將自身定位為海外買家在北美的氣源地。今年2月，加拿大批準了荷蘭皇家殼牌公司在其不列顛哥倫比亞省的一個LNG出口項目，這已是加拿大政府頒發的第3個LNG出口許可證。根據彭博匯編數據，目前加拿大已獲批的3個項目的出口總量已經達到每天46.6億立方英尺，這比美國已獲批的22億立方英尺出口量的2倍還多。

“亞洲的能源消費將進一步推動加拿大的LNG終端建設，”加拿大自然資源部長喬·奧利弗在接受采訪時表示，“那里的市場需求巨大，政府沒有理由限制天然氣的出口。”

供應需求兩相旺

除了態度積極外，業界對加拿大天然氣的供需也普遍看好。能源巨頭雪佛龍公司就曾表示，公司對北美天然氣關注的重點已經在向加拿大轉移，因為那里有更好的監管環境，并且距離亞洲更近，對出口更為有利。德克薩斯大學能源經濟中心首席能源經濟學家米歇爾·福斯更是坦言：“如今，精明的投資都在朝加拿大跑，因為那里對出口天然氣鮮有反對意見，加上距離亞洲更近，減少了運輸成本。”

的確，對于加拿大來說，目前出口天然氣在供應和需求兩方面都不成問題。據喬·奧利弗透露，相比自身需求，加拿大完全有能力保障出口。“有估計稱，加拿大的天然氣足夠供應國內100 到200年的需求，出口完全沒有沒問題。”他說，“現在還有5個出口項目正在積極推進，不過，即使這些項目全部落實，也不會影響到我們的國內供應。”

需求方面則更是十分利好。根據國際天然氣聯盟的統計數據，到2035年，全球每年的天然氣需求量預計將達到233萬億立方英尺，比現在要增長一倍以上。

亞洲地區由于經濟的增長，將引領全球對LNG的需求。根據美國能源部的數據，2011年，不包括澳大利亞，亞太地區共進口了8.847萬億立方英尺天然氣，該地區的天然氣市場年度價值更是高達1500億美元。

日本或成最大買家

亞太市場的需求毫無疑問已經成為推動加拿大天然氣出口的巨大動力。近日，加拿大還派出一個貿易代表團出訪日本、中國，重點就是推動能源出口。加拿大國際貿易部長艾德·法斯特表示：“加拿大同亞太地區的貿易合作進入了一個令人興奮的新時期。加拿大現在能源供應方面很有潛力，亞太地區由于經濟的飛速發展對能源有巨大需求，日本、韓國、印度等國都對我們的能源表現出了興趣，我們也很愿意同這些國家展開貿易。”

在亞太地區的諸多國家中，能源短缺的日本有望成為加拿大 LNG的最大買家。一直以來，日本就是全球最大的LNG進口國。福島核事故后日本天然氣的消費量更是迅速攀升。有數據顯示，截至 2012年1月，日本LNG的日均消費量達到創紀錄的90億立方英尺，比2011年同期增加了20億立方英尺。

加拿大自然資源部長喬·奧利弗曾表示：“日本的天然氣市場規模相當可觀，LNG的需求大約占到全球總需求的33%，這對加拿大來說是很好的機會，日本完全有希望成為加拿大LNG的最主要買家。”

日本方面也十分重視加拿大的天然氣市場。許多日本能源企業都對投資加拿大天然氣產業顯露了興趣，更有一批企業已經捷足先登，率先在加拿大的LNG基礎設施建設等領域進行了投資。比如三菱公司，就在2012年5月參與了對加拿大不列顛哥倫比亞省一個LNG項目的投資。另有豐田通商公司和國際石油公司等還參與了天然氣田的開發。

另據國際合眾社報道，日本政府還為在加拿大開展天然氣業務的企業提供了100億美元的貸款擔保，以支持這些企業。日本國家油氣公司駐溫哥華負責人表示：“加拿大是一個十分開放的市場，并且距離亞洲很近，這些都有利于其向亞洲輸出天然氣。”

但是，也有業內人士認為，加拿大出口天然氣并非毫無風險。米歇爾·福斯指出，首先，LNG終端的建設往往需要花費數十億美元的成本，需要幾十年才能收回;至于升級換代這些設備，則需要等待加拿大國內天然氣價格的進一步上升。這樣一來，未來加拿大天然氣出口的基礎設施則可能面臨更新換代的困難。另外，加拿大的LNG開發商們目前仍然采取傳統的與油價掛鉤的天然氣定價方式，這在一定程度上削弱了其在國際市場的競爭力。

不過，根據彭博匯編的數據，目前加拿大已經有3個項目獲批向日本和中國出口LNG，這比起美國僅在墨西哥灣地區有1個項目獲批還是要領先一步。“長期來看，加拿大出口天