中國和俄羅斯的天然氣合作由來已久，但是雙方在2004年簽訂貿易協議之后就沒有實質性的進展。以習近平主席首訪俄羅斯為契機，俄羅斯天然氣工業公司(以下簡稱“俄氣”)和中國石油天然氣集團公司簽署了一份備忘錄，將中國和俄羅斯的天然氣合作推向正軌。雙方存在已久的價格差距有望在今年談攏，中國或在定價談判中占據優勢。

此次合作成果豐碩，根據備忘錄，從2018年起俄氣將通過管線每年向中國出口380億立方米天然氣，而且這一數字將最終上升至600億立方米。380億立方米的貿易量意味著中國將取代德國成為俄羅斯天然氣的最大進口國。

有專家指出中俄天然氣合作中最為關鍵的價格問題并沒有談妥，但是綜合分析中國和俄羅斯在合作中的處境不難看出中俄有望在價格上達成一致，且中國會在談判過程中占優勢。

俄羅斯天然氣的傳統市場是歐洲，作為主要出口公司的俄氣長期以來在歐洲市場一直處于霸主地位。不過俄羅斯正在逐步失去這一主要市場。

俄氣在歐洲市場普遍采用了較為昂貴的與原油價格掛鉤的定價方法和長期的“照付不議”的合約方式。這種定價方式逐漸受到來自依現貨價格定價方式的挑戰。以挪威國家石油公司為代表的天然氣公司正在采用新的定價方式蠶食俄氣的歐洲市場。

同時俄羅斯在歐洲的威脅還來自美國的“頁巖氣革命”。隨著美國天然氣的“自給”，原本銷往美國的液化天然氣被轉而銷往歐洲地區，直接影響了俄羅斯的天然氣銷路。雖然西歐國家普遍禁止頁巖氣的開采，但是在東歐國家如波蘭和烏克蘭，政府和企業正積極勘探開發本國的頁巖氣資源，企圖降低對來自俄羅斯天然氣的依賴程度。

由此可見，俄羅斯向東擴展天然氣市場是急于突破歐洲市場困境的無奈之舉，而近在咫尺的中國市場是其最理想的選擇。

由于與俄羅斯的談判久拖不決，我國逐漸建立了多元化的進口渠道。與中亞、澳洲、北非和中東的多個國家都有管道天然氣和液化天然氣的貿易往來。因此從俄羅斯進口天然氣僅僅是中國天然氣進口多元化的一部分。

雖然我國天然氣的對外依存度在不斷上升，但是國內天然氣生產依然處于上升趨勢。加之國家正在大力推進頁巖氣和煤層氣等非常規天然氣的開發，中國不會像部分歐洲國家那樣在未來對來自俄羅斯的天然氣形成過度依賴。

失去了壟斷地位就難以在談判中制定壟斷價格。俄羅斯在新的價格談判中已經表現出了合作意愿。中俄雙方的天然氣報價差額已經從100美元/千立方米縮減至50美元/千立方米。隨著歐洲市場地位的下降，歐洲價格水平或難以繼續成為俄羅斯天然氣的參照價格。中國則有望將俄羅斯天然氣價格進一步拉低。