2011年國務院發布了《關于進一步加強城市生活垃圾處理工作意見》。根據《意見》，住建部、財政部等多個部門將從不同方面出發，全面加大城市生活垃圾處理力度。《意見》明確，到2015年，全國城市生活垃圾無害化處理率達到80%以上，50%的設區城市初步實現餐廚垃圾分類收運處理。到2030年，全國城市生活垃圾基本實現無害化處理，城鄉生活垃圾處理接近發達國家平均水平。

2008年中國城鎮人口數量6.22億，垃圾產出量(清運量)為2.06億噸(城市1.56億噸、縣城0.5億噸)，人均日垃圾產出量為0.9公斤。未來隨著生活水平提高，預計2015年人均日垃圾產出量將超過1公斤，2015年中國城市生活垃圾產量將超過2.5億噸。產存量巨大，而無害化處理率低，處理手段落后，遠未做到“無害化、減量化、資源化”，垃圾處理行業的發展已經成為剛性需求。

為了緩解垃圾處理難所帶來的社會問題，眾多城市已經向城市居民和城市暫住人口按戶或按人征收生活垃圾處理費，所征費用全部用于支付生活垃圾收集、運輸和處理。而政府也對垃圾處理企業制定了多方面的稅收優惠政策，包括對垃圾處理企業按量給予補貼和實施所得稅三免三減半等。《國家環境保護“十一五”規劃》中全國環保投資需占GDP的1.35%，據國家環保部測算，“十一五”期間全社會環保投資達1.37萬億元。而“十二五”規劃初步確定下一個五年計劃里中國環保投資將超過3萬億元，預計“十二五”期間垃圾處理投資也會翻倍。

多重努力之下，預計2015年和2020年中國垃圾處理率將上升到80%和85%，以100元/噸計算補貼，即便忽略堆肥、沼氣發電等資源利用的情況下，2015年和2020年中國垃圾處理市場總體規模將達到266億元和423億元，與2010年120億元的估計值相比，年復合增長率分別為17%和13%。

在巨大的市場發展潛力面前，中國垃圾處理市場競爭已經拉開序幕。美國廢棄物管理公司(占美國1/3市場份額)、法國威立雅環境服務、新加坡創冠環保等國際垃圾處理巨頭通過設立分公司或參股的形式，進入中國市場。國內老牌垃圾處理運營企業上海環境、北京中科通用、天津泰達等公司憑借良好的背景和專業經驗，牢牢占據國內市場份額。一批業務類似的公司，如開展污水處理的首創股份、工業供熱的富春環境等也積極涉足垃圾處理行業。由于垃圾處理行業屬于公共服務領域，受政府影響大，因此擁有穩定的垃圾原料來源、有成熟的處理技術、優秀的運營管理能力、并能爭取到長期補貼將成為成功的關鍵要素。從投資的角度看，垃圾焚燒和處理設備值得密切關注。