韓國廠商也開始采取行動

針對新領域，目前已經有部分廠商開始采取行動，效果也開始顯現。夏普公司開發出了用于大廈及高級公寓窗戶等的透明太陽能電池，該公司太陽能系統事業本部太陽能系統事業部商品策劃部擴大產業用途業務項目組負責人經澤昌芳滿面笑容地說：“就算不去推銷，客戶也會找上門來。”

力爭涉足新領域的不僅是日本廠商。韓國LSIS公司也開始建設設置于水上的百萬瓦級太陽能設施。為此，不僅提高了太陽能電池模塊各個部材的耐濕性，還采取了防止污染水質等自然環境的對策。連接單元與電極時使用了無鉛焊錫，同時密封材料使用了可抑制醋酸產生的材料。

實際上，上述太陽能電池廠商針對新領域開發的技術，還有可能擴大住宅屋頂及百萬瓦級太陽能設施等現有領域的收益。關于其理由，Universalecology公司代表董事石田友則稱，在現有領域提出的建設計劃中，“有一半左右”的項目因技術原因而無法設置。例如，在因屋頂承載性能較低而無法設置的情況下，如果有較輕的電池模塊，便可輕松解決問題。由于不會與現有模塊產生競爭，因此不會卷入過度價格競爭，能夠提高盈利能力。

對評估手法產生影響

隨著技術及應用領域的變化，太陽能電池評估手法也將受到影響。現在在測定太陽能電池轉換效率時，需要利用標準光譜“AM(airmass)1.5”注)，在輻照度為每平方米1千瓦、氣溫為+25℃的條件下進行測定。不過，在以室內照明為光源的領域，即便在陽光下對特性進行評估也沒什么意義，評估手法開始呈現多樣化趨勢。例如，開發室內太陽能電池的羅姆公司等是通過自主手法測定在室內照明下的轉換效率。

注)AM1.5=表示太陽光抵達地面所經過的空氣層的厚度是太陽位于天頂時的1.5倍。相當于太陽位于天頂角約48度位置時，此時的太陽光能量約為每平方米1千瓦。

對于性能及可靠性評估規格“IEC 61215”等，使用方法也有可能出現變化。某個開發用于新領域的太陽能電池的廠商明確表示：“不打算使用IEC等電子行業規格。”據稱目前正為了滿足建筑物及船舶等各行業所需規格的要求而優先采取相關措施。

充分汲取失敗教訓挑戰新領域

“坐在桌前會有許多創意涌現。但現實是殘酷的。我們遭遇過多次失敗”。在某家大型太陽能電池廠商中，許多人對開拓新領域百感交集。這是因為，過去他們曾對多個新領域進行過探討，而且經歷了多次失敗。

有些技術人員會立刻產生否定新領域的想法。例如，“汽車會放入車庫或者停在背陰處，因此即便配備太陽能電池也毫無意義”。

實際上，在太陽能電池開發的黎明期，各家太陽能電池廠商一直在孜孜不倦地開拓新領域。其努力結出碩果，推出了豐富多彩的配備太陽能電池的產品。不過，由于價格較高等原因，也有許多產品未能按照預期實現暢銷。

1994年度，日本開始實行住宅用途補貼，設置在住宅屋頂上的太陽能電池市場啟動(圖A-1)。各家太陽能電池廠商開始大力發展該領域的產品，而沒有繼續開拓新領域。

圖A-1，經過用途開拓，住宅用途太陽能電池市場啟動。從開始實行補貼的1994年度起，日本住宅用途太陽能電池市場啟動。之前為了使太陽能電池業務踏上歸到，廠商一直在開拓各種各樣的用途。(圖：由本刊根據太陽能發電協會相關數據制作而成)

如今，企業再度開始開拓新領域，引領新領域開拓的大多是新涉足的企業。而大型太陽能電池廠商或許是由于過去的失敗經驗，以慎重的態度進行著探討。