去年9月21日，環保部、國家質檢總局聯合發布新的《火電廠大氣污染物排放標準》(GB13223－2011)，要求從2012年1月1日起，新建火電機組氮氧化物排放量達到100毫克／立方米；從2014年7月1日起，除特殊機組排放量要求達到200毫克／立方米外，其余也均要求達到100毫克／立方米。

這一被稱為“史上最嚴”的火電廠排放標準，讓火電機組煙氣脫硝成為“十二五”大氣污染物減排的重中之重。與此相應，《“十二五”節能減排規劃》中明確規定了氮氧化物減排指標，其中，火電、水泥兩大行業氮氧化物排放量要求分別削減29%和12%；到2015年，完成4億千瓦現役燃煤機組脫硝設施建設，對7000萬千瓦燃煤機組實施低氮燃燒技術改造，燃煤機組脫硝效率達到75%以上。

這一政策利好對產業的拉動，用劉炳江的話來講，“包括相關設備制造、催化劑的制造，還有將來運行一段時間之后的再生、處置等”。根據環保部測算，到2015年，需進行去除氮氧化物改造的現有機組和新增機組容量約為8.17億千瓦，估計需投資1950億元，年運行費用約612億元。

據介紹，目前最成熟的脫硝技術為SCR（選擇性催化還原）系統，其核心是催化劑，占總成本的40%，而催化劑屬易耗品，使用壽命在24000小時左右，意味著需每3年一換。企業上馬一套SCR設備，投資在1億元以上。對此，國家通過企業達標排放即給予電價優惠的政策來補償。

此前，環保部醞釀的脫硝電價政策為，在14個省份每千瓦時0.8分補貼的基礎上，2012年有望在全國范圍內推行每千瓦時1.1分的財政補貼。劉炳江的“倒計時”一說，使業界待望已久的這一“真金白銀”優惠，終于實實在在地“靴子落地”。