可持續發展是當前社會發展一大主題。社會經濟的快速發展，對于能源的需求也是非常巨大的，如何通過同量的能源創造更高的生產價值也是可持續發展的一部份。

目前，我國產業發展還是以勞動密集型產業為主，能源的效率利用方面無功消耗還是比較嚴重。特別是和發達國家相比差距還相當明顯。如今，大環境發展之下，加大工業節能力度，將使我國能源消耗有一個可觀的下調。

近年來國家高度重視節能工業發展，陸續出臺了推進節能發展的一系列政策措施，中央和地方也投入了大量資金，為工業節能加快發展創造了良好的外部環境，發揮了積極推動作用，但是我國節能產業在發展中還是存在企業規模普遍偏小，現有融資體系下普遍存在融資不暢等的問題。

據《2012年度中國節能服務產業發展報告》顯示，我國的能源消費總量仍在持續增加。從1990年至2011年，我國單位GDP能源強度下降56%，單位GDP二氧化碳強度下降58%，節能減排取得明顯的“單位成效”。然而，在此21年間，能源消費總量增長了3.5倍，二氧化碳排放總量也增長了3.4倍。

2012年由于經濟發展減速，我國高耗能產業發展減緩使得節能減排壓力相對減輕，但是由于我國的工業化尚未完成，高耗能的需求仍然較大，未來十年能源消費總量仍有進一步攀升趨勢，在基本完成工業化階段后，才能促使化石能源消費總體上趨于穩定。而且我國屬于能源匱乏國家，以石油為例，超過50%都需要從國外進口，對外依存度過高對于我國的能源安全問題不容忽視。

專家預計，隨著應對環境變化體制機制的逐步完善、減排力度的進一步加大，2013年中國單位GDP能耗降幅料繼續擴大，或達3.7%。

據早前公布的《節能減排“十二五”規劃》，中國提出，到2015年要實現單位GDP能耗比2010年下降16%。對于正處于工業化、城鎮化加速推進，能源結構依然以煤炭為主的中國而言，這是一個雄心勃勃的目標。