應用到能量儲存、智能軟件控制和旋翼葉片傳感器的自動化技術正幫助風能與天然氣一較高低。

狄更斯曾寫道，“這是最好的時代，也是最壞的時代。”這句話也可以用來概括五月初在芝加哥麥考密克展覽中心舉辦的2013風力發電展覽會。“好”的一面是發電機和風力農場設施穩固的行業增長，“壞”的一面是競爭對手天然氣價格更為低廉以及不穩定的行業生產稅抵免政策。

例如，全球風能協會報告，風力發電2012年與2011年相比增長11%，而且2012年新能源安裝一半是風能。然而，根據財政懸崖解決方案，美國生產稅抵免只延期一年到2013年。風能產業卻需要長期補貼才能與天然氣競爭。（油氣產業正處于美國政府十年補貼期的開始階段。）

歐洲的緊縮措施，以及中國和印度2012年風能裝機量下降，更是令風能行業雪上加霜。

本周一下午召開的“美國風能長期展望”焦點研討會上，美國風能協會高級副總裁RobGramlich為供應商指明方向要大力投資技術。Gramlich說，“技術革新對改進成本結構非常關鍵。如果所有能量采購從現在開始完成20年的合同，風能將會成為最廉價的能源。”

除了技術革新，GEPowerandWater公司將可再生能源的“圣杯”帶到芝加哥會議：能量存儲。該公司宣稱將在位于德克薩斯州的Invenergy風力農場安裝其2.5-120Brillant風力渦輪機。

86渦輪交易是GE2.5.-120系統的首次交易，該系統在2013年1月上市，因其能量儲存能力及每秒分析數以萬計的數據點能力標志著行業一大突破。該渦輪系統補充了短期電池儲存，Durathon電池技術和GE三個軟件應用。

下面是本次展覽會上展出的其它自動化技術：

瑞士蘇黎世ABB展示了高壓直流斷路器的技術突破，該技術旨在解決近海風電場高效遠距離傳輸直流電流。一個ABB公司Ventyx也展示了能源投資組合管理(EPM)解決方案，包括選址、縮減、預測和評估風力發電的不確定性。

博世力士樂公司的BLADEcontrol部門推出了直接連接旋翼葉片的壓電式加速傳感器。

工業控制供應商RedLionControls在展會上展示了單環風電場網絡架構，其亮點在于模塊化NT24k管理千兆以太網交換機。該以太網交換機可用于機架式導軌模型，提供千兆和100Base連接選項，銅線和光纜均可。其它特性包括：擴大沖擊和振動的包容性、極端的操作溫度范圍、冗余電源輸入選項、配置備份和主板溫度傳感器以確保最高的可靠性。

Iconics，Inc.公布了支持風力發電應用的多個產品的升級軟件，包括用于SQC/SPC數據分析的QualityAnalytiXV10.8軟件工具以及集成實時能源監測到統一平臺的WindAnalytiX軟件。WindAnalytiX軟件也提供歷史數據記錄、配電告警管理和調和綜合效率匯報功能。該公司還推出了新的MobileHMI解決方案，該方案面向運行WindowsRT系統的微軟桌面設備、Windows8手機、iPad、iPhone以及安卓設備。