中國邁向全球制造業(yè)霸主的步伐減速了。中國官方宣稱，中國4月外貿(mào)出口同比增長14.7%，而實際貿(mào)易流量數(shù)據(jù)顯示，這個增長率可能被嚴(yán)重夸大。中國經(jīng)濟(jì)快速增長的洪流已經(jīng)將很多人推入到中產(chǎn)階級。他們想擁有更好的薪酬福利、更短的工作時間，也希望得到西方同齡人所享受的其他額外收入。

在中國制造業(yè)走下坡路的同時，美國制造業(yè)財富卻呈擴張趨勢。在“大崩盤”后的復(fù)蘇過程中，美國企業(yè)創(chuàng)造了異常高的利潤：根據(jù)我的計算，在2010年到2012年的緩慢復(fù)蘇過程中，美國企業(yè)的稅后利潤甚至要高比2003年到2005年經(jīng)濟(jì)強勁復(fù)蘇時高出43%�；虮徊脝T、或遭降薪，工人在經(jīng)濟(jì)蕭條時首當(dāng)其沖地受到打擊。然而，公司可將節(jié)省下來的錢投入到殘酷的經(jīng)營重組中。雖然過程殘忍，但美國在“大崩盤”中搖身一變，成為全球最具競爭力的制造業(yè)大國之一。

根據(jù)波士頓咨詢集團(tuán)的數(shù)據(jù)，中國的工人生產(chǎn)力年增長率仍在8%左右，已經(jīng)是非凡速度，但工人的工資增長率要高一倍以上。長江三角洲地區(qū)是中國制造業(yè)的核心地帶，從2000年到2010年，那里的工人平均工資從每小時0.72美元增加到8.62美元。將土地成本、長途運輸成本和政治環(huán)境成本計算在內(nèi)，美國制造業(yè)的競爭力幾乎同中國持平。波士頓咨詢集團(tuán)甚至認(rèn)為，美國可以拋售25%到45%其在日本和歐洲的企業(yè)。同時，美國也擁有世界上最佳的商貿(mào)物流能力。

雖然很難在利潤報表上得到顯示，但是外包的隱形成本往往很高。如果美國外包的旗艦企業(yè)通用電氣將價值數(shù)十億美元的家電從中國運回美國，他們會發(fā)現(xiàn)因為生產(chǎn)團(tuán)隊和設(shè)計團(tuán)隊之間缺乏足夠的接觸，他們在設(shè)計上已經(jīng)落后其他同行了。將一部分制造業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)回美國本土后，該公司已經(jīng)節(jié)省了20%的總體開支，還提供了更快捷的送貨并加速了生產(chǎn)流程。

最近一項調(diào)查顯示，1/4的美國公司正在從低收入國家遷回美國本土，1/3的公司正在對搬遷事宜進(jìn)行調(diào)研。同時，在美國國內(nèi)，工廠的自動化降低了勞動力成本。另外，美國的工會也不像從前那樣好戰(zhàn)了。卡特彼勒、福特等公司正在將產(chǎn)品線搬回美國，其他廠商將很可能緊隨其后。

一些知名外國公司也正在登陸美國，這份公司的名單正在加長。三星正在德克薩斯州建設(shè)一個半導(dǎo)體工廠；空中客車公司將在阿拉巴馬州制造飛機；豐田也將小型貨車的生產(chǎn)外包到印第安納州，然后再出口到亞洲；羅爾斯·羅伊斯公司已擴大其在美的飛機發(fā)動機零部件生產(chǎn)業(yè)務(wù)，來服務(wù)全球客戶。

美國制造業(yè)的復(fù)興在很大程度上得益于美國石油和天然氣產(chǎn)業(yè)的崛起。迄今為止，美國天然氣的批發(fā)價格世界最低，而美國的油價也要比國際油價低15%-20%。雖然新管道的建設(shè)、運輸瓶頸的緩解會削弱美國的價格優(yōu)勢，但優(yōu)勢仍在，尤其是在氣價方面。美國廉價能源影響滲透了整個產(chǎn)業(yè)鏈。例如，鐵路貨運線正在試圖將燃料從柴油換為更廉價更清潔的天然氣。相反，中國正嚴(yán)重依賴重污染的煤炭，也面臨著兩難選擇，要么發(fā)展耗資巨大的清潔煤技術(shù)，要么繼續(xù)使用高污染的能源，民眾的健康也受損。

天然氣的低價對能源密集型的制造業(yè)尤其重要，如化學(xué)品制造和鋼鐵，這兩個行業(yè)都需要通過加熱來破壞和重新排列分子，此時，廉價的天然氣便是理想的燃料。

同時，天然氣也是我們身邊很多東西的原材料，如塑料、發(fā)泡膠、輪胎、密封劑、粘合劑，薄膜、液晶屏、尼龍、聚酯等。陶氏化學(xué)重啟了在德克薩斯州長期停滯的塑料廠項目，該公司也正在美國建設(shè)或重建其他三個塑料廠。其他大型公司，如殼牌、雪佛龍、�？松�美孚、拜耳、臺塑都在擴大現(xiàn)有的在美工廠，并開始建設(shè)新廠。

天然氣的重要性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了化學(xué)品行業(yè)。紐柯公司以重熔廢鋼來制造優(yōu)質(zhì)鋼材起家，目前已經(jīng)發(fā)展成為美國最大的結(jié)構(gòu)鋼供應(yīng)商。但廢鋼越來越少，價格也隨之攀升。所以，紐柯公司鎖定了天然氣長期供應(yīng)合同，以便應(yīng)用直接還原鐵技術(shù)來制造鋼材，但這個過程耗能高，沒有廉價的天然氣就不劃算了。該公司在路易斯安那州的大型直接還原鐵工廠已經(jīng)投產(chǎn)，還正在建立另一座工廠。

能源行業(yè)本身也是制造業(yè)的大客戶。比如頁巖氣往往埋藏地下數(shù)英里或者更深的區(qū)域。為了開采到大量的頁巖氣，需要鋪設(shè)延伸數(shù)英里的水平管。每個頁巖氣井需要上百噸的高質(zhì)量鋼管，多輛改裝過的卡車和拖車，鉆頭還有其他設(shè)備，特種化學(xué)品，砂和陶瓷，還有一些高端的地震和地下成像設(shè)備，這些產(chǎn)品中的大部分都是美國特制的。根據(jù)《石油和天然氣雜志》的調(diào)查數(shù)據(jù)，2013年，美國能源行業(yè)的投資將達(dá)到3480億美元，相當(dāng)于美國GDP的2%，其中很多投資都來自海外。

與此同時，外國鋼鐵企業(yè)和化學(xué)企業(yè)正將部分業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到美國，以便利用美國低廉的能源價格并將產(chǎn)品就近出售給美國能源生產(chǎn)行業(yè)。眾多化學(xué)公司正在建設(shè)或?qū)⒔ㄔO(shè)美國工廠，計劃投資將近1000億美元。其中，1/3已經(jīng)開建或者即將開建，60%的項目計劃在2015年前開工。

花旗等知名預(yù)測機構(gòu)評估，美國制造業(yè)直接和間接創(chuàng)造了數(shù)百萬個就業(yè)機會。同軟件和金融業(yè)不同的是，制造業(yè)的巨大吸引力在于它能夠容納眾多就業(yè)。制造業(yè)生產(chǎn)需要原材料、設(shè)備、運輸供應(yīng)鏈和分銷，還有倉儲、庫存等業(yè)務(wù)。同時，制造業(yè)能夠長期影響經(jīng)濟(jì)。陶氏化學(xué)新建的一個大塑料廠將耗資17億美元，要到2017年才能完工。在陶氏化學(xué)的108個項目單上，幾乎所有項目都是長期工程。長期工程和大規(guī)模投入也成了民眾對經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇信心的來源。制造業(yè)長期增加了美國的生產(chǎn)力，它對經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇所產(chǎn)生的推動力遠(yuǎn)大于2000年左右的房地產(chǎn)。

復(fù)蘇中的美國制造業(yè)正讓美國經(jīng)濟(jì)變得持久和均衡，并改善著美國中產(chǎn)階級的生活狀況。與此同時，健康繁榮的中國經(jīng)濟(jì)也符合美國的利益。如果中國經(jīng)濟(jì)放緩或者變得一片狼藉才是我們真正需要擔(dān)心的。但是，對于本世紀(jì)以來日子一直不好過的美國來說，如果能在制造業(yè)方面重新定位太平洋兩岸中美的關(guān)系，那么何樂而不為呢。