英國政府為推動本國頁巖氣開發新出臺的減稅鼓勵政策令相關能源商歡欣鼓舞，準備卷起袖子大干一場，但他們卻發現政府的肯定并不意味著民間的認同，而后者正給他們帶來意想不到的麻煩。

7月25日，Cuadrilla資源公司還來不及為當天獲頒能源局新的鉆井許可證高興，其在薩塞克斯郡西部Balcombe村外的一個鉆井現場就迎來了數十名不速之客。他們占據道路，阻止一輛向鉆井現場運送發電機設備的貨車通過。

這些人里既有環保主義者也有當地居民，他們擔心Cuadrilla的做法對當地社區和環境造成破壞。Cuadrilla正在當地3000英尺深的巖層尋找頁巖氣，并承認可能需要用有爭議的高壓水力壓裂法提取。

警方的警告并未起到震懾作用，經過長達7小時對峙，在示威者的一片歡呼聲中，Cuadrilla被迫讓步，貨車駛離操作現場，自22日開始的鉆井勘探工作受阻。Cuadrilla的發言人稱，如此決定是因公眾包括示威者的安全是“優先事項”，希望可以盡快恢復運送鉆井現場設備。

英國正雄心勃勃要成為“頁巖氣革命的領導者之一”。英國財政部19日宣布將把頁巖氣開發收益稅率大幅下調至30%，刺激頁巖氣開發。這被認為是頁巖氣行業在全球獲得的最優惠稅率，目前其它國家石油和天然氣稅率普遍為62%。

英國財政大臣奧斯本說，希望為該行業創造適宜條件，以一種讓全社會獲益的方式來探索和開發這種潛力。但環保團體譴責稱，水力壓裂過程中所使用的化學品將污染環境，燃燒更多天然氣也有悖于碳減排目標；公眾對其安全性也缺乏足夠信心。

這種新技術是用高壓將水、化學物質和沙打到地下或巖層，獲取頁巖縫隙里的天然氣。在美國，頁巖氣開采新技術改變了該國能源消費格局，頁巖天然氣和石油產量飆升，能源價格下跌，由此帶來的能源革命甚至讓美國開始出現工業回歸浪潮，美國石油公司也開始拋售海外資產，把資金轉投本土的頁巖油田。

英國首相卡梅倫也希望在本國看到這樣的效果。英國還沒有真正開始生產頁巖氣，相關勘探工作也進展緩慢。

直到最近，因預測儲量大幅上漲，英國政府對頁巖氣的態度突然變得積極起來。英國政府上月發布一份調查報告，認定英格蘭北部的頁巖氣儲量為政府此前評估的兩倍，預計能滿足英國約50年的能源需求。

但對頁巖氣持懷疑態度的人士指出，除非整個歐洲都推進頁巖氣開采，否則英國難以從由此帶來的天然氣降價中獲益，因歐洲天然氣管網的設計是將天然氣售予出價最高者。

而歐洲的頁巖氣開采前景并不樂觀。與英國隔海相望的荷蘭，頁巖氣開采使用的水力壓裂技術至今被禁止。荷蘭政府正委托相關機構對頁巖氣開采進行綜合評估，結果將于本月對外公布，目前輿論極其不利。

法國在去年就立法禁止使用水力壓裂技術開采頁巖氣。法國總統奧朗德稱，因不確定開采頁巖氣的技術不會對健康和環境造成嚴重危險，在他任期內，法國都將禁止開采頁巖氣。德國政府也擬制定新規，嚴格管理水力壓裂法的使用。

波蘭等中東歐國家則受開采技術和成本過高的困擾，雖然政府態度積極，推進效果卻令人失望，部分參與公司已決定退出當地頁巖氣開發計劃。