曾經在很長的一段時間里，鋼鐵是中國的緊缺物資，國家只能對鋼鐵的使用進行嚴格的限制，以保證把有限的鋼鐵使用在最需要的地方。隨著改革開放的深入，中國的鋼鐵產量也以令人震驚的速度增長，中國的鋼鐵產量早已占到世界鋼鐵產量的一半以上，成為名副其實的世界第一鋼鐵大國。如今，困擾中國鋼鐵行業的是“微利”和“虧損”，以及更加令人頭疼的“高污染”。

鋼鐵行業低迷何時休？

“基礎建設、房地產低迷，導致下游鋼鐵市場需求不旺，上游的鐵礦石價格卻維持高位，鋼鐵企業被夾在中間，日子都不好過。”這是中國鋼鐵行業最真實的寫照。

中國鋼鐵工業協會副秘書長、中國冶金工業規劃研究院院長李新創認為：“鋼鐵行業整體還處于低迷狀況之中。”他的評判依據主要有四個方面。鋼鐵行業出現了整體虧損狀況。根據中國鋼鐵工業協會數據統計，2012年前10月，我國重點大中型鋼鐵企業經營虧損總額52億，與去年同期盈利849億相比，絕對值相差 901億。市場表現疲軟。根據（鋼鐵業）協會的統計數據，2012年1～11月，鋼鐵產量同比增長僅2.9%，增速較2011年同期下降6個百分點。鋼鐵產量增速大幅回落的背后是市場需求降低，這都是受下游行業的影響，最根本的原因還是宏觀經濟不景氣。鋼鐵企業資金緊張，融資難、融資成本高直接導致鋼鐵企業財務費用大幅增長。上游的冶金礦產企業稅負負擔過重，高達25%，這種成本將直接傳遞到下游的鋼鐵行業，企業難以承受，影響到企業的發展。鐵礦石等原材料一直維持高位，鋼鐵價格卻大幅下降且不穩定。由于價格上漲使得中國鋼鐵企業為2003年至2011年鐵礦石進口而多支出3000億美元。

降低污染排放 化解產能過剩

隨著中國鋼鐵產量的迅猛增長，產能過剩已經成為困擾行業發展的一大難題。同時，產能過剩與生態文明建設極不吻合，環境保護應該成為化解產能過剩的催化劑。據統計，2010年鋼鐵工業二氧化硫、氮氧化物、煙塵和粉塵的排放量分別占工業排放量的9.5%、6.3%、9.3%和20.7%。同時，我國還是世界第一焦炭生產國和出口國，不僅資源消耗量大，而且在生產過程中排放的有毒有害物質對人體健康危害嚴重。2012年6月，環保部審議并原則通過《鐵礦采選工業污染物排放標準》《鋼鐵燒結、球團工業大氣污染物排放標準》《煉鐵工業大氣污染物排放標準》《煉鋼工業大氣污染物排放標準》《軋鋼工業大氣污染物排放標準》《鐵合金工業污染物排放標準》《鋼鐵工業水污染物排放標準》《煉焦化學工業污染物排放標準》等8項污染物排放標準。

根據環保部2013 年5月全國空氣質量月報，5月74個城市僅六成天數空氣質量達標，較4月降低，京津冀地區的達標天數更是從4月的50.6%下降到27.4%，北京市達標天數也從4月的62.1%下降到25.8%。5月京津冀地區依然是唯一低于全國平均達標率的地區，低了32.7個百分點，京津冀地區5月份只有27.4% 的天數空氣質量達標。

化解產能過剩是一個痛苦的過程，必須解決好員工的安置問題。我們可以借鑒日本的經驗。日本新日鐵成立時有25座高爐，后來通過減量重組、優化提升，關停了一大批設備，現在只有9座高爐。新日鐵的辦法是對員工進行培訓，所有管理層都要承擔為員工推薦工作的責任。此外，關停設備后，閑置土地有效利用的問題也要解決。新日鐵在八幡制鐵所閑置的空地上開展了再生循環項目，為社會提供能源。由此看來，優化產能和節能減排并不矛盾，通過努力是可以實現的。我們需要注意的是，解決產能過剩的問題歐盟用了20年的時間，中國必須要做好打持久戰的準備，一方面企業的兼并重組需要時間，另一方面，國家對相關政策進行調整也需要時間。

搬不開的“絆腳石”

鐵礦石的供應和價格對中國鋼鐵行業的影響是決定性的，鋼鐵行業的被動虧損很大部分原因是受制于鐵礦石壟斷的局面。中國鋼企總裁學校研究員張鐵山認為，影響鋼鐵行業最主要的因素就是原料是否穩定供應，價格倒是次要的。“從2004年開始，鐵礦石價格連年上漲，幅度很大，但鋼廠也獲利頗豐。另外一個因素就是穩定的下游需求，也就是訂單。”短期來看，由于中國總的需求量不會下降，鐵礦石的價格高位波動改變不了；長期來看，鐵礦石的價格肯定要降。鐵礦石的需求大增帶來很多投資機會，過去幾年，礦產投資資金快速增長，鐵礦石產量增加的趨勢已經形成。工信部數據顯示，2010年中國進口鐵礦石6.2億噸，鐵礦石對外依存度達63%。在這一年中，由于鐵礦石價格上漲 61%，中國鋼鐵企業進口鐵礦石成本全年增加1960億元，鋼鐵企業整體處于高成本、低效益的狀態。

在國債期貨上市已經獲批的情況下，國內大宗商品市場原油期貨和鐵礦石期貨上市的呼聲也日益高漲。據報道，籌備鐵礦石期貨的大連商品交易所已向證監會提出上市申請，如果一切順利的話，2013年可能會上市。大連商品交易所披露的鐵礦石期貨合約顯示，該合約擬以含鐵62%的進口鐵礦石粗粉作為交易標的，實行實物交割，允許鐵礦石精粉替代交割。與已經推出鐵礦石期貨的其他國家相比，中國鐵礦石期貨最大的亮點在于具備實物交割的條件。隨著鐵礦石逐漸轉入買方市場，再加上國內鐵礦石現貨交易平臺的發展壯大，以及大連商品交易所將推出鐵礦石期貨，未來在鐵礦石定價上，中國有望擁有更多的話語權。

面對著殘酷的市場，鋼鐵企業開始謀求轉型。2012年，武漢鋼鐵宣布，將投入390億發展非鋼產業，包括養豬、種菜。而在此之前，寶鋼也已經把更多的精力都投入到鋼結構建筑領域。現在所有鋼鐵企業都在謀求出路，但鋼鐵企業是重資產型企業，調整是非常困難的，可以從重工往輕工調，也可以從冶煉調整為加工，每個企業都有自己的想法，但必須有個過程。中國鋼鐵工業協會黨委書記兼副會長劉振江指出，在微利時代，企業應該明確自己的市場定位，做戰略性調整，促進可持續發展，提高市場競爭力。