30年來代工模式為中國吸納了數以億計的勞動力，成為中國經濟高速發展的原動力之一。但最近幾年代工模式日漸式微，這從龍頭企業富士康即可看出，一個行業的危機往往可從行業領袖的境遇中體現。

創辦于1974年的富士康集團，最初十年與臺灣眾多中小企業一樣，主打外向型制造，承接塑料零件訂單。1988年，富士康進入中國大陸，借助中國的人力成本優勢開始崛起。

從宏觀經濟角度來講，低成本比較優勢是中國經濟保持30年高速增長的重要原因，也是中國外貿長期保持高速增長和順差格局的關鍵因素。作為其中的受益者，富士康承接著各路高科技公司一波又一波訂單，從筆記本電腦到蘋果手機，從數碼相機到LED照明。不到20年的時間，富士康現已發展成為全球IT、消費電子產品制造領域毋庸置疑的霸主。

不過，隨著利潤空間越來越小，素有“代工之王”之稱的富士康也已被迫轉型。像富士康這樣的代工企業，把大部分的利潤留給了上游的品牌大廠。數據顯示，一部價值五六千的手機，蘋果公司毛利率40%，富士康卻不到10%。盡管隨著廉價勞力發揮到極致、成本已經被壓到最低，在資本市場上，自2008年的金融危機以來，鴻海股價已大跌逾6成。

增收不增利成為近幾年中國代工企業最痛苦的生存方式。異常惡劣的競爭，已讓中國代工企業不堪重負。作為全球最大的代工企業、作為控制成本能力最強的跨國公司，富士康率先告別深圳西遷北移，以降低成本為目標，吹響中國代工業產業轉移的集結號。

富士康總裁郭臺銘表示，第四代富士康將在貴陽市貴安新區投資，并走產業研發、軟件研發、云端網絡等高端發展路徑。然而，產業轉移很難一蹴而就，更何況，由于目前生產要素市場化不完全而形成的價格洼地，最終會被不斷推進的改革填平。對于企業來說，如果不斷追隨這種價格洼地轉移，最終將會轉無可轉。

郭臺銘心里很清楚，從根本上來說，應對生產要素不斷市場化的最好手段是產業升級，通過產業升級提高利潤率，應對成本的上升。他不但提出加快機器人應用推廣工廠自動化，并推出自主品牌以求轉型。

不過分析人士指出，使用機器人并不是一勞永逸的方法，有兩點原因：

1、資金問題。由于機器人所應用的工種不同，制造成本也有所區別，約在幾萬、幾十萬甚至幾百萬元不等。同時，使用期間的維護保養費用以及技術變革更新過程中所產生的成本，那也是無可估量的。分析師預計，建立自動化工廠所需的資本相關年度開支至少需要21億美元，甚至可能超過100億美元，而富士康此前的資本開支一直維持在30億美元左右。加之由于大陸工人薪資上漲，2010年第二季度以來，富士康的利潤率一直呈下降趨勢。

2、社會責任。雖然采用機器人代替人工操作可以有效緩解員工矛盾問題，但機器人上崗就意味著勞動力下崗。《華爾街日報》引用分析師的話稱，富士康推動生產自動化并不受到中國政府的歡迎，因為富士康相當穩定地創造了大量的崗位，為全國各地的人提供就業機會。

市場機制不完善、資源配置效率不高、專*知識儲備不足等問題一直制約著富士康產業升級的速度。富士康早在2003年就提出從“制造的富士康”向“科技的富士康”轉型，但7年過去了富士康還是“制造的富士康”。對于中國來說，產業升級仍是“路漫漫其修遠兮”。

中國代工業該走向何方？是產業轉移還是產業升級？無庸置疑的是，中國企業在全球產業價值鏈上的角色，必須一再轉移提升，一定要由“代工制造”到“高價值創造”。如果再過10年，中國代工業仍不能完成產業升級，那么中國代工業面臨的抉擇將變為遷往國外或走向衰敗。