如果將天然氣管道比作伸入并捆綁歐洲天然氣消費國的鎖鏈，那么掌控這條鎖鏈的俄羅斯肯定希望這條鎖鏈永遠不會腐蝕和生銹，而最好的辦法就是獲得有神奇魔力的魔法棒。在這種設想下，組建全球天然氣領域內的天然氣卡特爾組織似乎就是俄羅斯需要的那根魔法棒，不僅能指揮天然氣的價格，更能控制天然氣的流向。

為此，普京和他的天然氣工業公司的總裁們都曾奔波于世界各地進行游說和公關，最終終于差強人意的將這個試圖操控市場的超國家機構組建起來。但讓人感慨的是這個機構最終卻被市場的力量所吞噬，而被徹底遺忘掉，似乎像從來不存在一樣，而事實上，這個組織的確也從來沒有真正存在過。

始作俑者

最早提出“天然氣歐佩克”這一概念的不是別人，正是俄羅斯天然氣工業公司總裁維亞希列夫。

1999年，秋天的巴黎已經頗有寒意，如同當時歐洲剛剛使用歐元后的經濟形勢一樣讓人感覺蕭條。在巴黎召開的歐洲各大天然氣公司總裁大會上，時任公司總裁的維亞希列夫心情也十分壓抑，因為當下天然氣的低價格讓他非常不滿意。

在會議上，他提出了一個對策——成立由主要天然氣出口國參加的類似歐佩克的國際組織，通過這個組織來調控天然氣價格。在他的構想中，這樣一個“天然氣歐佩克”的參與者包括俄羅斯、挪威和阿爾及利亞，只有他們合力才能把控歐洲市場的價格和份額。

為此，他還曾邀請過挪威和阿爾及利亞同俄羅斯討論這個問題，因為這三個國家是當時全球最大的天然氣出口國。但邀請并沒有被響應，那段時間他甚至常常在媒體上公開威脅，“如果天然氣價格仍處于低水平，俄羅斯將放棄對某些西歐國家的天然氣供應合同”。

但這些看上去赤裸裸的訛詐并沒有引起太大的反響，因為當時的俄羅斯剛剛經歷了1998年金融危機和國家破產的打擊。沒有人會真的認為俄羅斯政府會允許維亞希列夫這么干，因為天然氣工業公司作為俄羅斯預算收入最重要的來源之一，天然氣工業公司根本不可能減少對歐洲的供應量，除非“俄羅斯人瘋了”。

當時，天然氣工業公司的日子并不好過。

1998年，天然氣工業公司對歐洲的出口收入大約為70億美元。而1999年前8個月，天然氣工業公司對歐洲的天然氣供應量減少了0.5%，但銷售收入大幅減少了24%。天然氣工業公司曾經是歐洲各大商業銀行最優質的客戶。但在金融危機后，這些銀行也逐漸收緊了對天然氣工業公司的貸款條件，甚至拒絕放貸。這大大加深了天然氣工業公司投資新項目和償還貸款（當時歐洲銀行的貸款總額超過100億美元）的難度。

歐洲市場業績下滑，國內市場也問題重重。當時，俄國內經濟的困難導致拖欠燃氣費的現象相當嚴重。天然氣工業公司應收的燃氣費實際到賬率只有18%。

在內外交困的情況下，維亞希列夫的大呼小叫，在很多人看來，不過是蚱蜢在秋天的哀嚎而已。

此時，維亞希列夫提出的“天然氣歐佩克”盡管無人響應，但卻啟發了俄羅斯天然氣工業后來的管理者們，其中也包括了普京。特別是天然氣在國際能源市場上的作用變得越來越重要，這種啟發也就越強烈。盡管如此，這一宏大構想背后，卻存在直至時下依然無法解決的現實性難題。

首先，同國際石油市場不同，全球并未形成統一的天然氣市場。天然氣貿易主要是通過大口徑管道進行的，受到地理位置的限制，也很難在短期內增加貿易量。即便時下液化天然氣（LNG）市場聲勢日隆，但受制于天然氣壓縮站和接收站端口的限制，市場輻射能力依然有限。因此，國際天然氣市場實際是北美、歐洲和亞太三個區域市場。這三個市場有各自的定價規則且很少相互影響。在割裂的狀況下，很難通過一個組織調整國際天然氣價格。

其次，價格壟斷組織違反市場機制，這是秉承自由市場原則的歐盟和美國所不能接受的，這將必然導致政治上的對立。事實上，追溯歐佩克成立的歷史，其實也是基于政治的目的，阿拉伯國家將石油這一商品作為政治化的武器。如果說石油主要涵蓋工業用戶，那么天然氣更廣泛的涉及民用，其價格波動或者供應中斷，所造成的后果和影響將更加嚴重和廣泛。

正是基于此，早在冷戰時期，美國就對歐洲過度依賴俄羅斯能源提出過警告。正是由于“天然氣歐佩克”的政治屬性，當時挪威和阿爾及利亞未必同意成立“天然氣歐佩克”。事實上，挪威曾拒絕加入石油歐佩克，并堅決反對歐佩克的石油限產決定。

可以想象為什么挪威沒有理會維亞希列夫的邀請，在沒有得到響應的情況下，維亞希列夫的建議不久之后就被忘記了。

普京的預熱和“連橫”

3年過后，普京和土庫曼斯坦總統尼亞佐夫一次不經意的會晤，卻讓沉寂下來的“天然氣歐佩克”再次被提及并開始預熱。

2002年初，莫斯科還處在嚴冬之中，剛剛穩固執政根基的普京終于可以騰出手了。他試圖重新恢復并鞏固俄羅斯天然氣工業公司的傳統勢力范圍，中亞地區成為他必須關注的重點區域。

1月21日，普京在克里姆林宮會見了到訪的土庫曼斯坦總統薩帕爾穆拉特-尼亞佐夫。盡管，克里姆林宮官方網站之前給出的通告稱，尼亞佐夫應普京的邀請，對莫斯科進行短暫訪問，但半天的訪問時間，兩人的會談則長達三個小時之久。

雙方交鋒的話題顯然是天然氣，對于邀請方的俄羅斯而言，目的只有一個，那就是同樣作為產氣國的土庫曼斯坦如何更好的去配合俄羅斯天然氣出口，以達成更大的利益。

“是時候嚴肅考慮成立歐亞天然氣生產國聯盟的必要性了。我想，如果讓那些天然氣管道的過境國家，包括烏茲別克斯坦在內，也加入這個