近年來，太陽能電池板在美國的屋頂快速蔓延開來。但電力公司認為，欣欣向榮的太陽能發電正在對美國的整個電力行業造成相當負面的影響。

美國能源信息署（EIA）的數據顯示，在很大程度上依賴政府補貼的太陽能發電量不足全美總發電量的0.25%。但公共事業公司的高管們依然認為，分布式光伏最終將威脅到電網。

現在，這場太陽能發電與傳統電力行業的“戰爭”已經在全美的能源高管、法律制定者和監管者之間打響。

亞利桑那州是全美第二大太陽能市場，該州最大的公共事業公司向亞利桑那州企業委員會施加壓力，要求后者考慮向太陽能客戶征收新的稅費；在北卡羅來納州，杜克能源（DukeEnergy）正在促使當局向太陽能客戶征收一系列新的費用。

然而，任何地方的“戰火”都沒有加利福利亞州燒得猛烈，因為這個美國最大的太陽能市場擁有全美最豐厚的的行業補貼。

加利福利亞州“戰爭”的中心是一個被稱為“凈計量”的信用制度，這個制度為商業客戶和居民客戶向公共事業公司出售額外的可再生能源埋單。事實上，全美各州均提供了類似的激勵機制，但都沒有加州力度大。

加州的三個主要公共事業公司預計，當補貼項目填滿當前限額的時候，他們每年將從太陽能客戶那里失去14億美元的利潤，這部分損失將轉而由非太陽能客戶負擔。但一項從太陽能擁護者那里得出的調查顯示，在限額用完前，公共事業公司已賺得缽滿盆滿。

加州的公共事業公司已經呼吁立法者減少補貼，并限制參加售電的人數。這會是一個艱難的戰役。

大約一年前，公共事業公司曾經力促監管者控制參加“凈計量”項目的屋頂太陽能客戶數量，將其控制在較低水平，但實際上監管者將這個數量提升了。公共事業公司最終讓立法機關做出了讓步，后者責成加州公共事業委員會在細致調研的基礎上遞交一份報告，以決定屋頂太陽能對消費者和電力公司來說的成本和收益，進而修改政策。

加州公共事業公司所經歷的陣痛僅僅是目前最顯而易見的現象，他們所建立的經營模式遭遇威脅，除非他們找到新的賺錢方法，否則這樣的陣痛可能演變成劇痛。雪上加霜的是，奧巴馬政府鼓勵更多的可再生能源發電并入電網。

公共事業公司的高官們曾經目睹過日新月異的技術顛覆其它行業，比如電信行業，因此他們希望電力行業仍然由傳統的買電、賣電和輸電形式所主宰。

隨著時間的推移，加州的“太陽能-傳統電力”戰逐漸升級，愈發顯出其公眾性，對戰雙方紛紛發布關于自己和對手的分析報告。一群快速發展的屋頂太陽能系統安裝公司最近組建了他們自己的游說團體，去對抗那些力圖說服當局降低補貼的團體。

不可否認的是，加州的“凈計量”體系為可再生能源爭取到了大量客戶。美國太陽能產業協會公布的數據顯示，2010年至2012年，安裝屋頂太陽能設備的客戶數量年均上漲160%。由于聯邦稅收抵免和加州太陽能計劃中的安裝成本折扣項目逐步淘汰，到底應該支付給客戶多少錢變得尤為重要。而“凈計量”體系是目前客戶從他們的屋頂太陽能系統獲取利益的唯一方式。

擁護者們認為，太陽能客戶應該獲得公平的回報，這不僅僅是因為他們傳輸了電力，也因為他們賣給公共事業公司的電力更分散、更具傳播性。換句話說，屋頂太陽能發電距離電力消費者更近，這可以緩解電網的輸電壓力，從而讓電網變得更為可靠，還可以節省公共事業公司修建和維護更多輸電設施的費用，并將公共事業公司從大型的集中發電商中解救出來。

但公共事業公司的高管認為，太陽能客戶不支付電費，意味著他們也不再向電網支付費用。而公共事業公司盈利主要依靠投資設備和通過向客戶收取比例固定的費用創收。分布式光伏讓公共事業公司的固定回報變得不確定了。

加州的一家公共事業公司PacificGasandElectric解釋說，如果一部分客戶不支付電網維護的費用，那么其他的客戶勢必要承擔更多，因此不使用太陽能的客戶就不得不承擔越來越多的費用。高管們稱之為“死亡螺旋”，當公共事業公司向客戶收取更多的費用時，這些客戶將轉而在自家屋頂安裝太陽能電池板，成為太陽能用戶。

為應對這種情況，一小部分公共事業公司開始調整策略，發展屬于自己的屋頂太陽能系統。比如Dominion公司在維吉尼亞州啟動了一個試點項目，他們租用商業客戶的屋頂安裝太陽能面板，以此來涉足分布式發電。

上個月，來自舊金山的CleanPowerFinance公司開始向屋頂太陽能行業提供金融服務和軟件支持，它宣稱自己擁有杜克能源和其它公共事業公司的幕后支持。

但這些都屬于“小眾”現象，并不普遍。

快速發展的新晉太陽能公司Sunrun總裁EdwardFenster則表示，未來6到12個月將是美國分布式能源發展的分水嶺。他同時表示，如果太陽能在加利福利亞州和亞利桑那州取得“勝利”，那么太陽能從業者們將勸說公共事業公司采用“凈計量”體系。