荷蘭皇家殼牌有限公司早在幾年前便進入中國頁巖氣市場，投資數(shù)十億美元開發(fā)頁巖氣。這是一個不容錯失的賭注，中國頁巖氣儲量全球第一，同時又是最大的能源市場，而且其政府正在推動提升天然氣產(chǎn)量。據(jù)報道，殼牌在中國的合作方為國營中國石油集團（中石油）。

在中國開采頁巖氣的不利因素包括：地形崎嶇、基礎設施差，不利于開采施工；同時氣體深埋地下，對現(xiàn)有開采技術也是一項巨大挑戰(zhàn)。當然，這也不僅僅是在中國開發(fā)頁巖氣才會遇到的問題。據(jù)美國能源信息管理局（U.S.EnergyInformationAdministration）報告顯示，中國、阿根廷和阿爾及利亞頁巖氣儲量都高于美國，但是受條件限制，在這些國家開發(fā)頁巖氣資源遠比在美國德克薩斯州和賓夕法尼亞州等地困難。

在美國，天然氣、礦產(chǎn)等資源通常為土地所有者擁有，而在其他許多國家則是國有的。像中國等頁巖富裕國家大多缺乏發(fā)達的道路交通、充足的水資源以及符合現(xiàn)代安全標準的鉆井承包商。還有一些國家設置法律障礙限制頁巖氣開發(fā)，比如法國和保加利亞頒布了禁止從事水力壓裂作業(yè)的相關法規(guī)。

就中國而言，受其地質(zhì)條件限制，開采工作非常困難。巖層厚，并且地下壓力高。據(jù)悉，殼牌在中國頁巖氣鉆井過程中已報廢多套井管。殼牌首席技術官杰拉爾德-肖特曼（GeraldSchotman）曾表示，在中國鉆機深度都要高于其他地區(qū)。

與此同時，中國監(jiān)管機構對水力壓裂作業(yè)的擔憂也加劇了在中國開發(fā)的風險。中國目前尚未最終確定壓裂法規(guī)。并且，為抑制通貨膨脹，中國政府對天然氣限價也將影響行業(yè)利潤。

即便如此，中國日益增長的能源消耗與極其龐大的頁巖氣儲量，對于像殼牌這樣的大型石油公司都已極具吸引力，更不用說這個國家的政府還在推動清潔能源替代煤電能源計劃。

殼牌首席執(zhí)行官彼得-沃瑟（PeterVoser）去年在中國中央黨校的一次演講中稱，天然氣有可能引發(fā)一場像北美那樣的能源革命。

中國政府支持頁巖開發(fā)，這樣有助于減少中國對天然氣的進口依賴，并降低煤炭污染。據(jù)報道，中國政府的目標是，到2015年將天然氣占能源消費結(jié)構比重從2010年的4%提升到8%。同時，頁巖氣目標年產(chǎn)量達65億立方米。

為此，中國政府特別歡迎像殼牌這樣的大企業(yè)進入中國頁巖氣開采市場。早在2006年，殼牌已同中國官方接觸，洽談頁巖開發(fā)事宜。

2011年，殼牌和中石油開始頁巖氣開采工作。到了2012年，這家公司已經(jīng)超越其競爭對手，成為迄今為止第一家同中石油完成產(chǎn)品分成合同的外國公司。如今，殼牌的競爭對手，包括康菲石油公司（ConocoPhillipsCo）和雪佛龍石油公司（ChevronCorp）等也已進入中國頁巖氣開發(fā)市場。