與新能源和互聯網技術相比，3D打印技術并非里夫金此次石家莊之行所要闡述的重點。但毋庸置疑，以3D打印為代表的制造業數字化已成為第三次工業革命的典型特征之一。甚至有分析人士說，這一新技術正在重塑全球制造業競爭格局。

在此背景下，英國《經濟學人》雜志將關注的目光投向了中國。其斷言，第三次工業革命對中國這樣的制造業大國來說，“有著相當大的負面影響”。“中國制造”有可能被第三次工業革命所終結。

姑且不論這一說法是否太過夸大。事實上，隨著直接從事生產的雇員數量下降，勞動力成本占整體生產成本的比例也將隨之下調，且3D打印這種更富創造性的生產工藝更能適應市場瞬息萬變的口味，這必將吸引廠商將部分制造工作拿回發達國家。“在新技術開啟的下一輪制造業競爭中，中國表現如何還是個未知數。”作為趨勢經濟學家，里夫金對此也無法作出預言。

“中國制造”面臨的挑戰，也是我省必須要解決的問題。有專家認為，長期以來，我省制造業處于“大而不強”的境地，而借由3D打印技術的崛起，或許能在將來進行一次行業洗牌，倒逼企業走上轉型升級之路。“但是，沒有3D打印，我們的產業也要轉型升級。”一位業內人士認為，數字化制造技術的發展，更多的是讓我們警醒另外一個事實：我們缺少制造業所需的創意設計的土壤。

這與里夫金的觀點十分相似。里夫金認為，在第三次工業革命時代，創造力將是產品的核心競爭力。“中國制造”想要在未來勝出必須靠創新。“出路在于創新人才的培養、創業環境的優化和管理機制的創新。”我省專家指出，人才培養是其中關鍵。“人才問題并非簡單地引入多少院士，更需要注重本地制造業人才的培養，尤其是根據項目需要有針對性地進行人才培養。”

業內人士表示，到目前為止，3D打印技術還存在不少局限性，比如材料限于塑料、樹脂和金屬，精度也只能精確到幾十毫米，在規模化生產方面也不具備優勢。“距離第三次工業革命所描述的新的生產方式的到來，還有一個相當長的時期，河北要增強緊迫感，做好充分準備，堅定不移地走技術創新和經濟結構轉型升級之路。”