現(xiàn)代社會特別是發(fā)展中國家以勞動密集型產(chǎn)業(yè)為主的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)即將面臨新一輪工業(yè)生產(chǎn)變革，即以低成本、高效率、高自動化為代表的工業(yè)自動化革命。為什么會說這是新一輪的工業(yè)產(chǎn)業(yè)變革呢，因為在當今世界特別是以工業(yè)著稱的發(fā)達國家相繼進入老齡化社會，而在老齡化社會當中最突出的問題就是每個國家或多或少的都面臨勞動力短缺的嚴峻形式。

雖然現(xiàn)今是一個科技是第一生產(chǎn)力的社會，但人力的作用依然是不可忽視的。既然勞動力短缺的情況下，又沒有非常快速的解決的辦法，在生產(chǎn)中實現(xiàn)高自動化流程就成為了一種必然。比較突出的例子就是日本，大家提起日本的工業(yè)可能就會想到“機器人之國”，日本就是在在勞動力短缺的情況下，極力推行工業(yè)自動化的國家。而它的成就在世界范圍內(nèi)也是有目共睹了。而這就間接的帶動了其它制造業(yè)大國來進行自身的工業(yè)生產(chǎn)的優(yōu)化。從而形成了現(xiàn)今的工業(yè)自動化的一個大的趨勢。

事實上從全球制造業(yè)市場環(huán)境而言，以低成本勞動力為競爭優(yōu)勢的“中國制造”面臨多重挑戰(zhàn)。一方面，發(fā)達國家牢牢占據(jù)國際產(chǎn)業(yè)分工價值鏈的高端環(huán)節(jié)，掌握核心技術和知識產(chǎn)權(quán)，并采取嚴厲措施限制高技術產(chǎn)品出口。另一方面，跨國公司已經(jīng)開始重新布局下游的生產(chǎn)制造體系，逐步將加工裝配環(huán)節(jié)向勞動力成本更低的國家和地區(qū)轉(zhuǎn)移，耐克、阿迪達斯等紛紛宣布縮減中國在其全球生產(chǎn)份額中的比重。

更值得注意的是，國際金融危機之后，美國等發(fā)達國家開始實施“再工業(yè)化”戰(zhàn)略，以新技術突破帶動新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展。新的產(chǎn)業(yè)變革特別是數(shù)字化制造業(yè)的興起，對傳統(tǒng)的生產(chǎn)制造方式產(chǎn)生了巨大沖擊。新材料的應用、3D打印等全新生產(chǎn)技術的推廣和生產(chǎn)協(xié)作服務的網(wǎng)絡化，使得生產(chǎn)過程更加富有彈性，勞動力投入更少。英國《經(jīng)濟學人》雜志認為，以3D打印為代表的數(shù)字化制造，是對大批量低成本生產(chǎn)方式的一種替代，將使得一些被新興市場搶奪的生產(chǎn)崗位重新回到發(fā)達國家手中。

制造業(yè)是科技創(chuàng)新的基本載體和孕育母體，也是產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移和分工調(diào)整的承接主體。從世界范圍看，創(chuàng)新中心與制造中心分布難以完全分離，全球一些關鍵制造環(huán)節(jié)的空間布局，仍然在影響各國研發(fā)活動和技術轉(zhuǎn)移的布局。國際金融危機之后，發(fā)達國家也意識到，產(chǎn)業(yè)空心化不但造成制造能力受損，也影響了技術創(chuàng)新能力提升，并寄希望于新技術突破和新產(chǎn)業(yè)變革能夠使得制造業(yè)“王者歸來”。

“中國制造”仍是未來一個時期我國發(fā)展和綜合國力競爭的基石。現(xiàn)有的全球產(chǎn)業(yè)分工格局短時期內(nèi)難以撼動，“中國創(chuàng)造”尚需時日。在我國從產(chǎn)業(yè)分工價值鏈低端向高端邁進的過程中，必然會遭到發(fā)達國家和跨國公司的阻擊和遏制。“中國制造”存在著被“鎖定”在低端生產(chǎn)加工環(huán)節(jié)的風險，對此我們要有清醒的認識。

科技創(chuàng)新是提升“中國制造”整體素質(zhì)、推進產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級的關鍵所在。隨著新的產(chǎn)業(yè)變革來臨，智能制造、柔性制造、網(wǎng)絡制造、綠色制造日益成為新的發(fā)展方向。我們要緊緊抓住產(chǎn)業(yè)變革的重要機遇，推動互聯(lián)網(wǎng)、新材料、新能源、先進制造等領域的技術融合和產(chǎn)業(yè)融合，實施基于核心技術和產(chǎn)品的平臺創(chuàng)新戰(zhàn)略，構(gòu)建新型的生產(chǎn)制造體系，在全球產(chǎn)業(yè)競爭中盡快實現(xiàn)從“組裝者”向“整合者”和“創(chuàng)新者”的轉(zhuǎn)變。

隨著高效的工業(yè)制造發(fā)展，經(jīng)過數(shù)十年自動化技術的積累，自動化技術應用已深入到工業(yè)制造的各個環(huán)節(jié)，呈現(xiàn)出縱橫深度拓展的發(fā)展態(tài)勢。一方面，隨著工業(yè)自動化技術的提高和市場的競爭的日趨激烈，除了傳統(tǒng)的汽車、造船、工程機械、電子、電力、化工等行業(yè)，工業(yè)自動化正逐步向航空航天、海洋工程、光伏、服裝等其他行業(yè)拓展，呈現(xiàn)出橫向拓展的態(tài)勢。另一方面，隨著工控機以及制造執(zhí)行軟件等技術的發(fā)展，推動了工業(yè)自動化向集成化、柔性化方向深入發(fā)展，開啟了高端制造應用新時代。

工業(yè)自動化作為國家工業(yè)發(fā)展的基礎設備產(chǎn)業(yè)，其發(fā)展水平代表著一個國家的綜合國力，為此，國家出臺了一系列扶持該行業(yè)發(fā)展的重大政策。特別是十二五規(guī)劃將高端裝備制造業(yè)納入七大戰(zhàn)略新興產(chǎn)業(yè)；同期發(fā)布的《關于加快培育和發(fā)展戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的決定》明確提出強化基礎配套能力，積極發(fā)展以數(shù)字化、柔性化及系統(tǒng)集成技術為核心的智能制造裝備。兩者相互呼應。為政策支持工業(yè)自動化產(chǎn)業(yè)發(fā)展吹響了號角。根據(jù)中國儀器儀表協(xié)會的預測，到十一五末或十二五初，我國裝備自動化市場需求將超過1,000億元，前景廣闊。