1879年5月柏林貿易展覽會上展示了第一條電氣化鐵道，全球電氣化鐵路經過了130多年的快速發展。目前，世界上68個國家和地區擁有電氣化鐵路。從1958年第一條電氣化鐵路開始修建，我國電氣化鐵路總里程居世界第一。

電氣化水平是發展高速鐵路的基礎，自20世紀50年代以來，發達國家就已經開始研究、建設高速電氣化鐵路（簡稱高鐵）。2004年，我國做出發展中國高鐵的決策后，拉開了我國高鐵發展的序幕。在我國高鐵快速發展的背后，鐵路電氣化水平的提高為高鐵提供了發展的后盾。

中國鐵路營業里程保持平穩增長

2012年，我國鐵路營業里程為9.8萬公里，同比增長了5.15%。2005-2012年，我國鐵路營業里程復合增長率達到3.33%，其中，2009年、2010年，鐵路營業里程增長速度最快。

《2013-2018年中國鐵路行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》研究顯示：據不完全統計，目前美國鐵路總里程居世界第一，約為27.20萬公里；中國于2012年超過俄羅斯，位居世界第二；俄羅斯約為9萬公里；其次是印度，約為7萬公里。但在鐵路路網密度方面，瑞士、日本、美國、德國位居世界前列，而中國僅為日本的12.85%、美國的36.14%。

中國電氣化鐵路超過俄羅斯，居世界首位

到2012年12月1日哈大高鐵正式開通，中國電氣化鐵路總里程在54年突破5.1萬公里，超越了原電氣化鐵路世界第一的俄羅斯，躍升為世界第一位。目前世界上68個國家和地區擁有電氣化鐵路，電氣化鐵路總里程排在中國之后的幾個國家分別是：俄羅斯43300公里、德國21013公里、印度18810公里、日16965公里、法國15217公里。

2012年，我國鐵路電氣化率達到52.04%，較上年提高了近3個百分點。2005-2012年，我國鐵路電氣化率逐年上升，增長速度保持平穩趨勢。

與發達國家相比，電氣化率還有一定差距

雖然我國電氣化鐵路雖然居世界第一，但是在電氣化率方面，處于日本和德國之后，但高于俄羅斯和印度。