根據最新報告顯示，修建智能電網所需的成本收益是可視化數字網絡的兩倍還多。傳感器網絡也由于智能電網在變化多樣的地理環境中有望成為在該領域的熱門應用之一。

據電力研究所（以下稱EPRI）報告，預估美國升級國家電網將要花費3380億美元至4760億美元之間，比2004年所預測的1650億美元多出不少，約為兩到三倍。收益預計也會飆升至1.2萬億美元到2萬億美元之間，遠高于2004年預估的6600億美元。

EPRI當前所作預測不包括插電式和混合動力汽車，可再生能源，網格式能量存儲，下一代分布式和需求響應解決方案，在改變能源價格上從而讓消費者調整能源使用。智能電網的好處還在于減少二氧化碳排放、節約能源和減少停電，以上每項均需花費100億美元成本。

建立智能電網所需大部分成本，預計2310億美元至3390億美元得花費在終端電力分布系統，該報告指出。智能電網在電力設施上的終端信息系統也要花費高達323億美元和另需花費37億美元用于網絡安全軟硬件建設。

傳感器網絡則為智能電網另外一個關鍵的應用，并且越來越受到關注。EPRI預計將要花費60億美元購買7萬個網絡傳感器和各種各樣的相關管理器件。

“在最后的18個月，其中令我們深感意外的是，傳感器在輸配電系統中的應用，”ClarkGellings表示，他是來自EPRI和報告其中之一作者。

“很多資產（電力設施）的老化和其產品使用壽命息息相關。”Gellings指出。“例如，當前的變電站使用壽命一般為42年，可是其設計壽命為40年。”他說。

“我們解決這個問題的方法在于廣泛調度傳感器，網絡和計算來對其支撐。”他補充說。

美國政府花費大約430億美元在各種智能電網項目上，并率先成為2009刺激經濟法案的一部分。EPRI專家指出，作為該項工作的一部分，還得致力于智能電網標準的制定，這或將對智能電網的建設造成影響。