什么是“綠屋頂”?有人說，這個詞讓人聯想起屋頂上鋪滿綠色植被的場景﹔另一些人則更愿意從環保的角度把“綠屋頂”解釋為覆蓋了綠色能源——太陽能電池板的屋頂。

綠色建筑的屋頂

在屋頂建一個綠色花園是提高建筑用能表現的一種生態友好型方式，因為在夏季，它能夠減少熱量吸收﹔在冬季，則可以避免熱量損失。建造綠屋頂所用的土壤、隔熱以及防水等材料，就像給房屋覆蓋了一層效果良好的保溫膜。在夏季，熱輻射到不了屋頂，更不會進入建筑物內部。在冬天，冷空氣同樣無法進入屋內，“綠屋頂” 就像一層保溫膜，幫助室內保持溫度。據估算，這一措施大約可為建筑物節約30%的能耗。

此外，除直接冷卻效果之外，綠屋頂還可能在社區形成一個微型氣候冷卻系統，并對相鄰區域和社區有益。因此，綠色屋頂也許有助於人們抵御城市的“熱島效應”。

來自綠屋頂評估協會(Green Roof Valuation)的研究報告顯示，有綠色植被的屋頂可以促進城市地區復雜環境問題的解決。報告還顯示，綠屋頂產生的凈現值(評價投資項目優劣的一個常用方法)要優于傳統屋頂20%~30%。因此相對來說，綠屋頂的投資價值更高。

更為突出的是，建造綠屋頂的初始投資可以通過能源節約實現收回。另外到了一定階段，傳統屋頂還可能有更新的需要，而綠屋頂則不存在這個問題。

研究結果表明，綠屋頂還可以改善城市空氣質量，吸收有害的大氣排放物或產生額外的資金收入。

舉例來說，一個2000cm3的綠色(植被)屋頂預計能產生900美元~3300美元(1美元約等于6.21元人民幣)的收益。因此，擁有一個狀況良好的屋頂花園，可能從能源節約、空氣質量改善以及微氣候冷卻等效果中獲得豐富的經濟、環境和審美效益。

綠屋頂緣何能引爆光伏產業?

除了上述優點，綠屋頂還可以提高屋頂太陽能光伏板的性能。光伏板最大的、最重要的性能參數是溫度。綠屋頂與太陽能光伏板結合后獲得的性能提升一直是眾人研究的對象。有研究表明，其性能將比傳統屋頂板高約15-16%。光伏性能的提升主要是由綠屋頂的冷卻效果造成的。在夏季或炎熱的氣候條件下，這種冷卻效果更加明顯。通過比較安裝了光伏電板的城市地區與農村地區光伏電板的性能，也可以得出以上結論。

因此，在確定解決方案之前，應考慮如何把屋頂的太陽能電池板和綠色屋頂(植被)結合起來以獲得更多的經濟、環境和建筑上的益處。屋頂花園節約的能源以及光伏板所提升的效果，可以幫助降低太陽能電池板的成本，從而使太陽能光伏板價格更低廉，更加適于住宅使用。