2009年6月24日,浙江溫嶺江廈潮汐試驗電站庫區工地上,工人們正在熱火朝天的修筑著庫區堤壩,這是江廈潮汐試驗電站自1972年開建以來的首次開修。作為我國的潮汐發電實驗基地,它的規模迄今保持亞洲第一、世界第三。可以說,它的發展記錄了我國潮汐能技術的進步,也代表了我國海洋能技術開發的進步。隨著近日新能源話題的大熱,海洋能發電技術以其獨特優勢和戰略地位吸引了人們的注意。

開發對國家有戰略意義

“很多大國要搞海洋能的關鍵點,實際上是一個海洋資源的問題。”中國科學院廣州能源研究所海洋能實驗室首席科學家游亞戈這樣對《中國能源報》的記者說。

眾所周知,海洋能是綠色、清潔、零污染排放的可再生能源,其開發利用具有廣闊的發展前景。近年來,世界各主要海洋國家重視普遍重視海洋的開發利用。游亞戈教授向記者分析道,這些國家開發海洋能的目的并不一定是把大洋的電輸送到陸上,他們更看重的,是希望海洋能能夠為海洋的探索開發提供能量。

“這絕對具有戰略層面的意義,”游亞戈教授肯定地對記者說。他進一步分析道:“陸地上的資源逐漸要走向開發的末端了,而海上的開發還沒怎么開始。如果海上開發采用陸上輸電支持,那么火電、風電等等形式的電都不如海洋能發電便宜。”他以海上鉆井平臺為例給記者算了一筆賬:“現在海上鉆井平臺除個別利用原油直接供能,大都依靠陸上運送過去的柴油供電,算下來每度電的成本百分之百超過5塊錢到10塊錢,而現在潮汐能2塊多一度電,波浪能海流能3塊多,這其中有把電運輸到陸地上的成本,減掉這一部分,海洋能發電的價格還會下降。”“當目光只放在陸地上時,海洋能是比較吃虧的,但是要把海洋能和海洋開發聯系在一起看。”他如是總結道。

中國海洋大學工程學院副院長史宏達對此觀點表示認同,他認為我國島嶼眾多,海島送電比較困難,從陸上輸電的費用和能耗都相對較高。其中一些海島作為部隊駐地,過多依賴陸上資源也對安全不利。因此,開發海洋能給島嶼供電是最佳選擇。他還談到了海洋能技術的開發對企業的戰略意義。他對《中國能源報》的記者說:“對于那些有志于開發新能源的大型企業,開發海洋能自身發電裝置可以使平臺更獨立,依賴性減小。同時,新技術可以作為企業的戰略儲備。”

技術與國外在同一水平

據了解,我國海洋能開發已有近40年的歷史,像上文提到的潮汐能電站,我國從1968年即開始研制。時至今日,我國的海洋發電技術已有較好的基礎和豐富的經驗。史宏達對《中國能源報》記者肯定地說:“至少我們是不落后的。”他認為,我們國家的海洋能利用技術從想法上、從技術的革新上,并不落后于國外,只不過實現的稍微晚一點,基本還能在同一起跑線。

游亞戈表示,由于研究起步時間相差不多,我國在潮汐能、波浪能、潮流能等方面跟國外的技術差別都不大。他對記者強調說:“我們始終堅持自主研發,沒有跟風,整個研究完全是自主研發的,持續了這么長時間,積累相當厚實。”

他認為,目前國內外的海洋能技術都處在逐漸研發的過程中,此時誰占領了技術的制高點,誰就是未來市場的把握者。因此,自主創新的重要性毋庸贅言。他用風電缺乏核心技術的例子向記者總結道:“在海洋能技術市場,誰先把它研發出來,變成統治市場的技術,誰就會占盡優勢。”

據游亞戈介紹,我國在潮汐能技術的市場已經具有領先優勢,在國際市場上已經可以與法國等技術發達的國家一爭高下。而在海洋能發電的轉換效率和發電質量上,我國也占有相當大的優勢。他說:“跟國外合作,比較的結果還是我們的好,我們在很多指標上都比國外的高。”

發展受裝備業制約

雖然我國海洋能發電前景廣闊,其技術也與國際水平相差無多,在有的方面甚至高于國際水平,但是在行業內外,還存在著一些亟需解決的問題。史宏達向記者介紹說,海洋能發電技術是多種學科技術的綜合,涵蓋了動力學、結構學、化學、材料學等各方面的內容,只要其中一項技術達不到國際水平,比如防腐材料技術欠缺,就會導致最終的技術水平差距。而裝備制造業的發展水平不夠,對于海洋能發電技術提高的制約是顯而易見的。史宏達對記者說:“雖然從理論上、想法上、方案上,我們都不比國外差,但是在研發的技術手段和精細程度上跟他們還是很有差距的。”

據了解,由于缺乏行業標準,以及尚未到大規模應用階段等原因,我國目前與海洋能發電技術相關的裝備制造業尚未形成,除了小型的海洋能裝置,基本沒有批量生產的海洋能發電裝置。因此,加工水平、細致程度等實驗室不可控的因素在很大程度上制約了我國海洋能發電技術的進步。

除此之外,游亞戈還向記者提出了管理模式的問題。他率領的項目組在廣州珠海擔桿島開發了世界首座含太陽能、風能、波浪能的海島可再生獨立能源示范系統。按照他們的預想,該系統無需電網或其他任何動力系統輔助,便可獨立運行,為300人左右的海島提供電力和淡水。這樣,該島就可以擺脫過去高能耗的柴油發電的模式。在邊試用、邊研發的過程中,令他沒想到的是,除了技術上的難題,他們還遇到了管理模式的難題,那就是如何收取電費。現在項目組的經費來自國家支持,“但是要是電站推廣了,那電費該怎么收呢?所以我們還面臨一個管理模式的問題。”游亞戈這樣對記者說。