中國總理李克強當地時間23日晚抵達瑞士，亞歐四國之行踏入“歐洲時間”。歐洲是中國的重要出口市場，李克強此次訪問被普遍認為是中國新政府“經濟外交”的突破口。在瑞士媒體看來，中國總理將瑞士作為此次訪問歐洲的開始而非結束，表明他對瑞士的特別重視。24日，中瑞簽署雙邊自由貿易協定結束談判的諒解備忘錄。西方媒體稱，這可能使瑞士成為歐洲大陸第一個和中國簽署此類協定的國家，同時也給歐洲的貿易保護主義提個醒。

“半夜來的重要訪客。”瑞士《每日導報》24日以此為題說，中國總理李克強抵達瑞士蘇黎世機場，開始對瑞士進行為期兩天的正式訪問。瑞士聯邦副主席兼外交部長迪迪爾·布爾克哈爾德到機場迎接，并用中文“Ninhao”(您好)向李克強總理表示歡迎。瑞士《巴塞爾農業報》稱，瑞士是首批承認中華人民共和國的西方國家之一，這是瑞中友好的重要一步。

“為什么選擇瑞士？”這既是外界熱議的焦點，也是23日李克強在瑞士《新蘇黎世報》署名文章的題目。文章說，其一是推動中瑞自貿區進程；其二是加強雙方金融領域交流與合作；其三是進一步增進兩國互信與理解。李克強在文章中表示，兩國的相關部門一直緊鑼密鼓地推進談判，進行了九輪并最終結束了談判。邁出這一步，瑞士將成為歐洲大陸和世界經濟20強中首個與中國達成自貿協定的國家，其意義非同一般。

24日，李克強參觀了瑞士一處農莊。在瑞士經濟金融界人士午餐會上發表演講時，李克強痛批歐盟對華無線電通信設備產品和光伏產品實施“雙反調查”損人不利己，同時他宣布，中瑞當天將簽署關于自由貿易協定結束談判的諒解備忘錄。瑞士《日內瓦晨報》稱，李克強對瑞士并不陌生，3年前他出席過達沃斯論壇，當時中國有意將與瑞士的雙邊自由貿易協定，作為未來與歐盟類似協定的模板。《南德意志報》稱，中瑞自貿協定的簽訂是“偉大的一步”。法國《費加羅報》報道稱，關于中國對瑞士進口稅、工業品附加稅和農產品進口準入等瑞士最為關注的問題，雙方法律專家仍在準備協議文本，兩國政府會簽署協議，但未必能趕在此次訪問期間完成。法國《諾曼底新聞》稱，除經濟問題，兩國領導人還將討論國際熱點話題，如朝鮮半島和中東地區局勢等，并就這些話題交換意見和協調立場。

23日公布的上海瑞士中心調查報告顯示，62%的瑞士公司計劃在2013年增加在華投資，超過一半的瑞士受訪者認為，中國是世界經濟排名前三的國家，并對中國未來5年的經濟持樂觀態度。瑞士《20分鐘報》稱，目前在中國和亞洲開展業務的瑞士公司有200多家。中國是僅次于歐盟、美國的瑞士第三大貿易伙伴，而且瑞中貿易處于大體平衡狀況，2011年瑞士對華出口額147億美元，進口額74億美元，因此，對于雙邊自由貿易協定，瑞士比歐盟持更積極態度。

美國《時代》周刊瑞士版文章稱，李克強先去瑞士，然后才去歐盟資本中心柏林，這未必是偶然，可能是含蓄地對歐盟施加于中國企業的貿易保護措施表示不滿，日前布魯塞爾決定對中國光伏產品進行“雙反”調查，歐盟貿易專員德古赫特宣布對華為、中興公司進行政府補貼調查。

德國特里爾大學學者海爾曼表示，李克強此次訪問歐洲的主要目的是保持開放的經濟關系，制止歐洲出現貿易保護主義的反應。德國電視1臺以“爭議，不允許升級”為題說，李克強訪問柏林之前，歐盟和中國之間的情緒不夠和諧：貿易戰的恐懼在增加。23日，德國《時代周報》刊登李克強的署名文章《百尺竿頭更進一步》。文章稱，中德企業的密切合作、良性競爭不是“你失我得”的零和游戲。