美東時間5月16日，圣地亞哥托利山科技有限公司（Torrey Hills Technologies, LLC）總裁、江西籍中國學人況秀猛(@煤礦安全第一)進入白宮領獎。況秀猛和戚來博士帶領同事研發出能轉換礦坑中易爆炸氣體的“甲烷低溫氧化技術”，在美國獲得蒂貝茨杰出發明獎（Tibbetts Award）的殊榮，引起國際關注，也為華人贏得榮耀。包括波士頓環球報（Boston Globe）、邁阿密先驅報 (The Miami Herald) 等多家媒體都以“深入地底的微電子”對此事進行了報導。

蒂貝茨杰出發明獎頒獎現場。由左至右為美國小型企業創新研發計劃(SBIR)發起人Roland Tibbetts先生，美國小型企業管理局(SBA)管理人Karen Mills女士，托利山科技有限公司創始人兼總裁況秀猛先生、小型企業管理局(SBA)發明及科技總監 Pravina Raghavan女士，合影于美國白宮造成無數傷亡和家庭破碎 煤礦氣爆難題終于有解。

對于那些工作在地底礦坑的礦工和他們的家人來說，“平安下班”是一天中最大的期盼。在不通風的地底礦坑，煤炭所產生的甲烷容易積聚，一定濃度的甲烷和空氣作用下產生激烈氧化反應就會造成瓦斯爆炸。除了嚴重的破壞力，爆炸后生成大量有毒氣體，也會造成人員中毒死亡。每年，因瓦斯爆炸，全球有數以千計礦工失去性命，并造成約450億美元的經濟損失。國內每年至少有幾千人不幸死于礦難，光是2011年，礦難就奪走1,973條人命，為四川雅安大地震死亡人數的10倍，卻還僅是記錄上“首次”降到2千人以下。這些令人怵目驚心的數字背后是一條條寶貴的性命、一個個破碎的家庭和流不盡的心酸血淚。采礦歷史超過千年，但瓦斯爆炸的難題始終無解。中國是現今最大的產煤國，礦工的安全卻不如經濟發展受到重視，層出不窮的礦難總在發生過后又被埋藏遺忘。

堅持只為讓礦工兄弟晚上能回家

一場悲劇引發了況秀猛完成這項發明的決心，幾個巧合也帶領他從原本專長的微電子領域一步步涉入煤礦研究。2010年，美國西維吉尼亞的 Upper Big Branch 煤礦爆炸，死傷慘重，使他聯想起中國也有數以千計處于危險環境的礦工兄弟，決心要研發能將煤氣氧化的技術，守護這些寶貴的性命。他曾在承擔一項美國國家項目的實驗中發現，所用的納米材料具有非常強的氧化性。又在偶然之下，他接觸到利用合肥恒力公司大型爐子做煤礦灰份的檢查，慢慢對煤礦產生了解。他找來該公司的科技總監戚來博士和同事投入研發。他說，提出這個想法簡單，實行起來卻困難重重，期間他一度懷疑可行性，也曾多次想放棄，但是“讓礦工兄弟早上下礦井，晚上能回家”的目標卻一直在心里回蕩。經過兩年多不斷的測試研究，克服眾多的瓶頸及挑戰，此技術終于進入成熟的階段。

小企業大夢想以回饋祖國為使命

這項前所未有的“甲烷低溫氧化技術”能將礦井中易造成爆炸的甲烷轉換為天然無害的替代物，大幅降低瓦斯爆炸的風險，阻止煤礦瓦斯氣爆的悲劇，將為上萬礦工的生命安全和家庭幸福帶來保障。“甲烷低溫氧化技術”的出現為危險的礦業帶來曙光，將在人類采礦史開啟新的一頁。其重要性已獲得不少國際的肯定，除了獲得本次蒂貝茨杰出發明獎的殊榮，在2012年也曾獲得世界科技大獎，掀起關注。但因商業化需要龐大資源，托利山科技公司目前尚在積極尋找經營規模較大的企業作為合作伙伴，希望盡快將此技術進入實行階段，回饋社會。況秀猛說，希望找到同樣將關懷生命、職場安全視為重要使命及目標的企業，聯手為社會貢獻，提升礦工的生命安全，阻止無情的煤礦瓦斯爆炸事故再度發生。

同時間，況秀猛的托利山技術公司正在進行一項別具意義的計劃。為了鼓勵和他一樣熱愛發明的中國學子、科研人員發揮更多科學創意和不輕易放棄的研究精神，特別舉辦“THT三輥研磨機應用創意大賽”，優勝者除了有萬元獎金可拿，還能旅美參觀托利山公司、享受悠美的南加風情。方案提交將于7月31日截止，中國廣大的發明家們要好好把握機會，上網分享令人驚嘆的創意作品。