目前歐洲的太陽能發電裝機容量已經達到69.1吉瓦，完成了2020年制定的84.8吉瓦裝機容量目標的80%，發展速度迅猛。

據《悉尼先驅晨報》報道，歐盟各國正在努力實施2020年可再生能源目標。按照歐盟可再生能源規定，成員國已將2020年可再生能源目標納入各國家強制性法律體系中。同時，各國著手編制國家可再生能源行動計劃，并于2010年6月提交至歐盟委員會。

國家行動計劃將對各種可再生能源2010-2020年的年均增長形勢進行預測，這些可再生電力包括水電、風電、太陽能發電、生物質發電和地熱發電，各國可根據自身需要自主選擇相關技術。然而，該計劃并不具有法律強制性，根據歐盟要求，如果成員國未能完成可再生電力裝機目標，該國必須對歐盟委員會做出解釋。

在歐盟27個成員國中，已有24個在行動計劃中制定了2012年太陽能光伏發展目標，有19個國家的實際裝機容量高于目標數字。

歐洲光伏產業協會的數據顯示，截止到2012年底，歐盟27個成員國的太陽能發電總裝機容量達到69.1吉瓦。，而成員國2010年公布的國家實施方案計劃中預測，到2012年太陽能總裝機容量為38吉瓦。

按照實際裝機容量計算，意大利的太陽能發展最為迅猛。2012年底，意大利的裝機容量比預測值多12.4吉瓦，相當于3至4個核電廠；其次是德國，高于預測8.6吉瓦，法國為2.8吉瓦，比利時為2.2吉瓦，英國為1.5吉瓦，希臘為1吉瓦，保加利亞為0.8吉瓦。如果按照百分比計算，丹麥之前預測的裝機容量為3兆瓦，而實際裝機容量為394兆瓦，比預測容量高80%，為各國之最。

歐洲的太陽能發展引人注目，歐洲市場是全球光伏產業需求大量增長的主要市場，其光伏市場主要是由德國、意大利和法國主導。

民用屋頂太陽能設施等太陽能技術在歐洲大受歡迎，這主要得益于成本的快速下降和大量補貼。而它的發展前景則取決于和低碳技術相比，其成本最終下降的幅度大小。目前，太陽能的快速發展已迫使歐盟各國不得不對可再生能源補貼實施緊縮，這讓太陽能的前景變得撲朔迷離。事實上，分析家們已經調低了對歐洲太陽能市場的預期。

《悉尼先驅晨報》稱，歐盟太陽能過度發展是因政府未能根據技術成本下降即時調整補貼政策，從而使得開發企業利用過度補貼大規模建設太陽能發電裝機。但隨著歐盟各國對太陽能發電進行收費并快速削減對新建項目的補貼，太陽能快速發展的態勢將有所改變。

專家預測，由于光伏生產商開始在印度、中東和智利等太陽能資源豐富的國家尋找發電廠規模的項目，今年歐盟太陽能光伏裝機容量將可能首次低于全球總裝機容量的50%。

但歐盟目前仍是制定國家強制性可再生能源目標的最大經濟區，各成員國也都在努力實施可再生電力方案。根據英國石油公司的數據，2011年歐盟國家的可再生能源發電量達到650太瓦，而根據之前制定的方案2011年的可再生發電目標為700太瓦。

因此，如果太陽能繼續超預期強勢發展，它可能會將其他可再生能源排擠出發展陣營，如成本及其昂貴的海上風電技術。但太陽能發電技術必須在固定可再生能源目標的范圍之內保持持續增長，這會使綠色技術之間產生相互競爭，而從成本有效性角度考慮這對于一個行業的發展十分有利。