大家都知道創新就能帶來增長，但很少有人能開發出帶來爆發性增長的產品。

激進的創新是破壞性的。它讓大家出現兩極分化，革新者得到快速發展、停留在舊模式的人下滑的更快。

在自動化行業中，只有少數幾家公司是依靠新技術來創造增長，一般，商業技術都只是應工業需求而改變。PLC和DCS，始于1970年時代的這兩個最大的工業測量與控制系統，對后來的工業發展起了重要的作用。

PLC的發明是為了滿足美國汽車制造商的需求。在汽車行業中，需要使用大量的繼電器、凸輪計時器、音序器和專用的閉環控制器來實現控制、測序和安全聯鎖邏輯。由于電工需要重新連接硬接線的背板，每年更新設備的過程既耗時又昂貴。而PLC可以實現快速重新編程，四十年后，PLC已經成為一種商品，它的市場價值數十億美元。

DCS通過提供許多性價比高的小型產品減少了帶大型電腦主機的中央控制室的復雜性。DCS現在已經演變成各種不同的形狀、大小和形式的產品；這一細分市場也已擴大到世界各地，它的市場也價值數十億美元。

但是，在自動化行業中有些單一的企業，盡管沒有其它的創新，但是通過提高產品在價格、性能和操作的優勢也實現了很大的成功。

目前有一個值得一提的創新是，艾默生過程控制開發了一個滿足客戶需求的產品。在傳統的過程系統中，輸入/輸出（I/O的）連接需要大量的連線，而這一創新的I/O接線被稱作“I/Oon Demand”，它從基本上消除了從信號源到控制器的一條物理通徑。新的單通道特性模塊通過以太網主干將I/O信息轉發給任何控制器，可直接在通道級別實現單通道的完整性和靈活性。這種獨特的配線方案可將機柜內部布線數量減少90%。這種提升10倍性能的神奇改善，可以說是市場的拐點。

未來的創新

首先，無線是一個基礎廣泛的技術，但大多數的自動化企業缺乏深層次轉變的能力。它們提供相同的外形、復雜性、銷售渠道和定價的利潤來維持原狀。沒有人通過改善產品的形狀、價格和復雜性來擴大它們的市場應用范圍。

很快，在世界各地的工廠中將會出現有大量基于WiFi的廉價傳感器。或許這將來自于中國或者印度的一個暴發戶、創業型企業。

iPad及其周邊設備可能會提供另一個自動化模式的轉變。如果一個人看到《WIRED》雜志閃耀的封面、或閱讀最新一期帶有觸摸文本和多媒體廣告的《Time》雜志，或瀏覽自動化世界的最新iPad版本，才會意識到現在傳統印刷郵件已經落伍了。iPad的版本操作界面如何？例如，可以查看一下Thin Manager6.0最新iPad版本的優點。

自動化之所以過時就是沒有新模式的出現。尋找新的領導人，開辟出一條爆炸性的新增長路徑。