在中國油氣發展戰略上應常規和非常規并重，在非常規油氣中作為最現實的主攻方向是致密油氣、頁巖油氣和煤層氣，業內對此似乎無大爭議。但進一步說，非常規油氣三者中孰先孰后卻分歧不小。把問題敞開來，實質上是對中國煤層氣、頁巖油氣的前景怎么評價，對中國油氣形勢的嚴峻性以及中國油氣發展戰略的爭論。

中國已克服“壓裂難關”

從石油地質的術語上說，凡是賦存油氣的地層由于成巖程度高等原因致使孔隙度、滲透性很低者（即物性差）皆可歸為致密層。他們中的油氣必須以特殊的新技術開采才能獲得經濟效益（這就是廣義的致密油氣概念），因而屬非常規油氣。

但在實際的生產過程中卻對這類致密地層中的油氣進行了更細的分類并形成專用的名稱。首先，其中致密碳酸鹽巖類物性演化歷程和開采方法特殊，多被另外專門討論。其次，作為生烴巖系的細碎屑巖系則在傳統的石油地質學上不作為找油氣對象（儲層），其中以暗色泥、頁巖為主者通稱為頁巖層系，其所含烴類特稱為頁巖油氣，含煤層系（煤系）也是生烴巖系，其中的煤（巖）也是致密的，其所含烴以氣態為主并特稱煤層氣或煤層甲烷。

這樣，作為致密巖含油氣的主體類型——致密砂巖油氣則多被商業界略去砂巖二字簡稱為致密油氣（這就是狹義的致密油氣概念）。對于這類約定成俗的稱謂己經在更大范圍上流行了，地質家們也沒有必要學究式的去“糾正”這類流行稱謂“術語不嚴格”。

隨著勘探開發程度的加深，儲產量持續增長的希望主要寄托于難發現、難探明、難開發的油氣田（藏）類型上。物性差的致密儲層占的地位逐步提高。為了鼓勵低品位低產油氣田的開發，美國對單井產量低和/或需特殊技術開發的油氣予以優惠待遇，因而對致密油氣、頁巖油氣、煤層氣的儲產量有系統的統計數據。

進入本世紀以來，中國在其勘探開發的主體技術水平井和壓裂等方面有長足的進步，致密油氣產量增長很快。這種向低孔滲層開拓的過程是漸進的，業界并沒有統一的對常規和致密砂巖界限的明確規定，而且可能由于并無明確的優惠，致使缺乏權威的致密油氣儲產量數據。

綜合多數人的意見和統計，筆者認為致密油、氣的產量至少分別占全國的1/4和2/5左右。與這種致密油氣大規模開發相應，不但水平井和壓裂各自形成了完整的技求系列，而且與鉆井、完井、固井、測試、微地震監測、含油氣性預測等配套，構成了龐大的技術鏈。雖然在某些核心技術上仍有差距(多數國家、公司都有這種情況)，但整體上可以說達到了國際先進水平。以壓裂為例，中國不僅已成批生產達到國際先進水平的2500壓裂車并使其配套化和車載化，而且已完成最先進的3000壓裂車的制造和生產測試，達到國際領先水平。

多元化背后：一個都不能少

從生產成本、經營成熟方面看頁巖油氣似乎難超越常規油氣。從水平井鉆井完井及壓裂等主體工藝的難度上他又比致密(砂巖)大，但它卻獲得超常的發展。筆者認為，在很大程度上決定于其形成、賦存機理的特性。

頁巖油氣“原生態”的大面積賦存在較好和好的生烴巖系中，它較大的吸附能力使易保留大量烴而不被擴散，發育的納米級孔縫又使其游離烴不易運移排出。這種機理使之優于必須從外來的烴源中獲取并保存烴的致密砂巖。