3D打印又稱為三維打印，是快速成形技術的一種。在工業市場，它早已成為一個熱門詞匯。其原理是運用粉末狀的金屬或者是塑料等可黏合的材料，通過一層又一層的多層打印方式構造零對象，通過模具的制造工業設計進行成型，形成直接數字化的制造。

理論上，只要電腦可以設計出的造型，3D打印機都可以打印出來。

“3D打印”可謂是時下最熱門的技術，很多人甚至還把它喻為“第三次技術革命的標志”。它之所以被追捧，其原因就是它可以讓小批量的生產更加容易和廉價。而且3D打印還能實現商品的無縫對接，這會讓商品更加堅固，并且實現傳統技術無法實現的特定的內部結構。

但這些來自國外的前沿技術思想，并沒有考慮到中國市場的實際情況。另一方面，雖然如中科院先進技術所等科研機構已經自主研發出了工業級3D打印機，但能夠量產應用在商業中的，還都是進口產品。連設備帶打印耗材都大多是進口的，使得國內的商用3D打印成本仍居高不下。

目前3D打印技術應用已經滲入到生物醫療、航空、汽車、工業設計等多個行業。

多年從事儀器研發工作的中科院大連化物所某課題組研究員介紹說，其課題組2011年就從美國購買了一臺3D打印機，主要用于零配件及儀器外殼的制作。

有了3D打印機，研究團隊可以很快地把想法變成現實，一個零配件模塊最多只需24小時就能夠完成制作，研發周期大大加快。另外，做儀器研發，有些零配件因為量小很難找到加工工廠，利用3D打印機就可以解決這方面的問題。 雖然3D打印技術在精度和速度上有著無可比擬的優勢，但大部分工業設計師和生產企業管理者都認為3D打印過于昂貴。

在我們的認知中，工業革命已發生過兩次。第一次工業革命以蒸汽機的發明為標志，認為新的技術革命產生了流水式作業的方式，單一大批量的生產某種產品，這催生了工廠與工人，也讓制造業從原始的手工制造轉為機械制造。第二次工業革命同樣也是一次技術革命，以電力、無線電、鋼鐵和化學等領域的巨大發展為標志，在各個不同領域進步的影響下，人們的生產方式也發生了變化，這一次工廠不再滿足于單一產品的生產，而是轉為大規模生產。

第三次工業革命與前兩次工業革命相比，有何不同之處呢？3D打印技術，這種新型的生產方式能否不負眾望，促成第三次工業革命呢？

大家都知道，自1986年之后，涌現了很多不同的3D打印技術：

1988年，Scott Crump發明了另外一種3D打印技術FusedDepositionModeling，并成立公司Stratasys。這個技術的特點是它能利用臘、ABS、PC、尼龍等熱塑性材料來制作物體，具備性能優良的特點；

1992年，Helisys發明LaminatedObjectManufacturing，利用薄片材料、激光、熱熔膠來制作物體。然而該3D打印技術的原材料一直僅限于紙，性能低下;

1995年，ZCorporation獲得麻省理工大學的許可，利用技術來生產3D打印機。

2005年，ZCroporation發布SpectrumZ510，這是世界上第一臺高精度彩色3D打印機;同一年，英國巴恩大學的AdrianBowyer發起開源3D打印機項目RepRap，它的目標是作出“自我復制機”，通過3D打印機本身，能夠制造出另一臺3D打印機。

2008年，第一版RepRap發布，代號“Darwin”，能夠打印自身50%的元件，它的體積僅一個箱子大小。

從這段發展史，我們不難看出，隨著3D打印技術的種類變多，3D打印機可選的原材料范圍的變廣，更結合現今網絡的發達，“社會化制造”將成為可能。