荷蘭皇家殼牌有限公司早在幾年前便進入中國頁巖氣市場，投資數十億美元開發頁巖氣。這是一個不容錯失的賭注，中國頁巖氣儲量全球第一，同時又是最大的能源市場，而且其政府正在推動提升天然氣產量。據報道，殼牌在中國的合作方為國營中國石油集團（中石油）。

在中國開采頁巖氣的不利因素包括：地形崎嶇、基礎設施差，不利于開采施工；同時氣體深埋地下，對現有開采技術也是一項巨大挑戰。當然，這也不僅僅是在中國開發頁巖氣才會遇到的問題。據美國能源信息管理局（U.S.EnergyInformationAdministration）報告顯示，中國、阿根廷和阿爾及利亞頁巖氣儲量都高于美國，但是受條件限制，在這些國家開發頁巖氣資源遠比在美國德克薩斯州和賓夕法尼亞州等地困難。

在美國，天然氣、礦產等資源通常為土地所有者擁有，而在其他許多國家則是國有的。像中國等頁巖富裕國家大多缺乏發達的道路交通、充足的水資源以及符合現代安全標準的鉆井承包商。還有一些國家設置法律障礙限制頁巖氣開發，比如法國和保加利亞頒布了禁止從事水力壓裂作業的相關法規。

就中國而言，受其地質條件限制，開采工作非常困難。巖層厚，并且地下壓力高。據悉，殼牌在中國頁巖氣鉆井過程中已報廢多套井管。殼牌首席技術官杰拉爾德-肖特曼（GeraldSchotman）曾表示，在中國鉆機深度都要高于其他地區。

與此同時，中國監管機構對水力壓裂作業的擔憂也加劇了在中國開發的風險。中國目前尚未最終確定壓裂法規。并且，為抑制通貨膨脹，中國政府對天然氣限價也將影響行業利潤。

即便如此，中國日益增長的能源消耗與極其龐大的頁巖氣儲量，對于像殼牌這樣的大型石油公司都已極具吸引力，更不用說這個國家的政府還在推動清潔能源替代煤電能源計劃。

殼牌首席執行官彼得-沃瑟（PeterVoser）去年在中國中央黨校的一次演講中稱，天然氣有可能引發一場像北美那樣的能源革命。

中國政府支持頁巖開發，這樣有助于減少中國對天然氣的進口依賴，并降低煤炭污染。據報道，中國政府的目標是，到2015年將天然氣占能源消費結構比重從2010年的4%提升到8%。同時，頁巖氣目標年產量達65億立方米。

為此，中國政府特別歡迎像殼牌這樣的大企業進入中國頁巖氣開采市場。早在2006年，殼牌已同中國官方接觸，洽談頁巖開發事宜。

2011年，殼牌和中石油開始頁巖氣開采工作。到了2012年，這家公司已經超越其競爭對手，成為迄今為止第一家同中石油完成產品分成合同的外國公司。如今，殼牌的競爭對手，包括康菲石油公司（ConocoPhillipsCo）和雪佛龍石油公司（ChevronCorp）等也已進入中國頁巖氣開發市場。