2013年是“十二五”的第三個年頭，智慧城市在這三年中從概念走進全面的試點階段，智慧落地到各行業各產業的方方面面。智慧制造是智慧城市的重要組成部分，制造業智能化也被國家列為未來行業發展的關鍵戰略。制造業是中國重要的支柱型產業之一，“中國制造”在全球制造業中扮演重要角色也愈加重要，然而一直以來，卻不能擺脫“低端”的標簽。隨著中國經濟贈速放緩，全球經濟尚未完全恢復，制造業寒冬正在眼前。然而筆者認為，在此之際，正是中國制造思考如何升級“中國智造”，提升中國制造業水平的一大契機。李伯虎院士認為實現智慧制造需要——智慧化、集成化、協同化、敏捷化、綠色化、服務化、智能化。

智慧制造是信息化與工業化高度融合的產物，而近年來，無論是信息技術領域還是工業領域，都迎來了一場深刻的變革。在信息技術領域，云計算、大數據、移動互聯、社交網絡等等改變了信息化的傳統思維模式，將信息技術應用到更加廣闊的空間，也迎合了各產業發展的更多需求。在工業領域，從過去的工業機器人，到現在提出的智慧工廠，自動化技術融入更多的信息技術，大大提升了智能化水平，而3D打印技術的出現以及風行，更是帶來了制造業的新一輪革命。信息技術與制造業的雙重變革，將智慧制造推向了發展的新階段。然而，技術的變革最終還是要轉化為生產力的提升，技術的推廣和應用就顯得至關重要了，一方面要靠市場的培養，另一方面則是要對新的技術有清楚和明確的認識，避免盲目的應用。

在信息技術領域，面向制造業產業，眾多IT服務提供商都推出了自身關于云計算、大數據、移動互聯、社交網絡的整體解決方案，成功案例也在逐漸增多，然而大型且全面的成功過案例仍然鮮見。作為傳統產業，制造業企業在面對新技術時往往較為謹慎，就好比早期的ERP系統，雖然明白ERP系統將為企業帶來降本增效等諸多裨益，然而巨額的投入、較高的風險以及失敗的案例仍讓領導層難以決斷，然而及早實施的企業則走在了行業的最前沿。云計算、大數據、移動互聯能幫助制造業企業更好的了解市場需求，云服務能節約IT成本。智慧制造是在原有的基礎上進一步優化生產制造流程，更好的與ERP的對接和設備之間即時通訊，更好的確保物料正確，減少品質檢測人員和時間，實時監控，提高轉產效率，從而降低人工，增加生產效率，真正做到減員增效。

在工業領域，工業機器人作為先進制造業的支撐技術和信息化社會的新興產業，將對未來生產和社會發展起到越來越重要的作用，在汽車行業、電子電器行業、工程機械行業等領域已得到廣泛應用，在保證產品質量、提高生產效率的同時避免了大量的工傷事故。然而我國工業機器人起步于20世紀70年代，與發達國家相比起步稍晚，中國的工業機器人應用數量仍然偏少，很多核心技術尚未掌握，這些瓶頸都需盡快突破。智慧工廠則是將現有的生產基礎設施實現高度的信息互聯，讓制造過程數據具備實時性，利用存儲的數據從事數據挖掘分析，從而可以改善和優化制造工藝過程。可以說，智慧工廠尚屬于起步階段，有很多可以拓展的空間，而機械裝備與信息系統的融合是當前智慧工廠需要解決的首要問題。

近兩年來，3D打印在中國被炒得火熱，看好看淡者不一，主要原因是人們對3D打印的不了解所致。3D打印能打印出各種各樣的設計及產品，然而3D打印無論是制造速度還是耗材水平，都決定了3D打印在較長的一段時間內無法取代傳統制造業，也不會對傳統制造業帶來沖擊。然而，3D打印技術對傳統制造業的工藝改進和新材料的應用，具有顛覆性的意義和作用。3D打印技術無需制作模具，也不需要任何機械加工，只需要通過電腦輔助技術得到3D數據，并傳送到3D打印機上，即可制作，大大降低了模具制造的成本和時間，對新產品的研發具有很大的促進作用。另外，在醫學、航空這樣小規模或個性化、定制化生產的領域，3D打印可以大大的節約成本，也有很廣的應用空間。