本土需求下降正嚴重沖擊美國煤炭產業，于是企業紛紛將目光轉向亞洲，希望能夠在亞洲市場找到新的春天。近來華盛頓州貝靈漢市Gateway Pacific出口終端項目更是備受關注。

　　但就在美國煤炭企業將希望寄托于亞洲市場之時，來自高盛的一份報告卻指出，美國煤炭的期待恐怕會落空。報告稱，今年將是中國轉型的一年，中國煤炭貨運進口量自2007年金融危機爆發以來首次下降，未來這一趨勢將會持續。而隨著鐵路運輸投資的增長，中國煤炭產量將會大增。

　　報告認為，為了提高能效、實現燃料多樣化，并改善環境質量，中國未來將加大對核能和風能的投資。德意志銀行也在近日發布的報告中表示，中國未來煤炭需求增長疲軟的跡象越來越明顯。

　　德意志銀行報告指出，中國未來將會減少煤炭發電以治理環境問題。此外，內陸地區的城市化意味著中國煤炭需求將更多由自身滿足，而不是來自國外。“中國有自己的礦山，用那里生產的煤炭顯然要比進口外國煤炭，再從遙遠的港口運輸過來要方便得多。”

　　而美國建造更多煤炭出口終端的計劃則備受阻撓。煤炭企業希望能夠將Powder River盆地的煤炭運往蒙大納州和俄懷明州，通過太平洋西北的港口出口，但項目遭到了許多環保人士的反對，并引發了近十年來該地區最嚴重的環境斗爭。環保人士認為，將煤炭大量運輸過來會帶來更多環境問題，而煤炭供應商已經為此放棄了3個類似的港口終端項目。

　　保留下來的項目中，最重要的要數位于貝靈漢市附近的Gateway Pacific項目。該項目計劃年出口煤炭5290萬噸。另外一個Millennium Bulk出口終端節能項目年出口規模則將達到4850萬噸。此外，在俄勒岡州還有一個小型項目，出口規模達每年880萬噸。

　　美國煤炭巨頭皮博迪能源稱，希望能夠通過貝靈漢的出口終端將更多煤炭運往亞洲市場。皮博迪發言人貝絲·薩頓表示，亞洲煤炭需求將會隨著工業化和城市化進程的加速持續增長。“我們預測中國和印度的煤炭需求將在未來5年內增長50%，成為亞洲煤炭市場最大的需求增長點。中國煤炭進口量今年預計將增長10%，而印度已經超越日本成為亞洲第二大熱煤進口國。”

　　“亞洲煤炭市場需求增長毋庸置疑，唯一的懸念是誰將因此獲益。是美國，還是諸如印尼等其他煤炭供應國。”薩頓說。

　　但負責Gateway Pacific項目建設的SSA Marine公司副總裁鮑勃·瓦特斯認為，美國煤炭企業不應僅將目光放在中國。亞洲煤炭的整體需求都將節能環保增長，企業應該開拓更多市場。

　　高盛報告還預測稱，印度煤炭貨運進口量未來將持續增長，這將成為亞洲市場的普遍現象。此外，高盛特別指出，中國煤炭產量正在快速增長，但電力需求增速卻放緩。2012年這一現象十分明顯。中國煤炭市場因此出現供應過剩，煤炭價格也有所下降。高盛分析師Christian Lelong 表示：“價格的降低加大了煤炭生產商的壓力，新項目必須更具競爭力。這也在一定程度上抑制了中國煤炭市場，不會再像過去5年那樣活躍。”

　　Christian Lelong認為，如果美國希望向中國出口更多煤炭，那么就需要面對來自印尼、澳大利亞等國家的激烈競爭。而同美國相比，這些國家在地理位置上離中國更近，因此在運輸成本上更具優勢。

　　不過美國煤炭企業并非毫無優勢。德意志銀行分析師邁克爾·哈斯指出，美國太平洋西北港口的煤炭出口在海運成本上更具競爭力，這將成為美國煤炭開拓亞洲市場的最大優勢。