美國要想通過“頁巖氣革命”重塑全球能源格局，至少需要滿足兩個必要條件：其一，美國“頁巖氣革命”能夠在全球快速蔓延，以實現頁巖氣在全球、至少在能源消費大國的大規模開發，從而對現有常規化石能源進行有效替代而顯著改變現有的能源消費結構；其二，美國頁巖氣的大規模開發能夠對世界能源價格，尤其是石油價格產生實質性影響，從而促使世界能源市場的供需博弈達到新的均衡點。但從現實情況來看，上述兩個條件在短期內均難以實現。

　　技術瓶頸與環境風險

　　首先，技術瓶頸是各國復制美國“頁巖氣革命”的最大掣肘。美國在頁巖氣開發上的“大躍進”，主要得益于其在摸索了20多年后才掌握了的突破性核心開采技術——水力壓裂技術。頁巖氣開采技術創新的難度從美國《達拉斯晨報》援引業內人士的用詞中可見一斑：“頁巖氣開采已經不是一項技術，而已成為一門藝術。”正因為如此，美國油氣公司對頁巖氣開采的核心技術完全保密，甚至連專*都不申請。美國向外推銷其頁巖氣開發模式和技術，除了想要在那些頁巖氣儲量豐富國家的開發中分得一分羹外，更為隱秘的動機就是，美國可以將頁巖氣開發技術作為一種“政治武器”，在其認為“合適”的地區，擴大自己的地緣政治影響，并幫助這些國家和地區降低對俄羅斯、伊朗等這樣一些既是主要天然氣輸出國，同時又是美國的潛在威脅者或敵對勢力的依賴。因此，美國與他國的技術合作到底有多少誠意，潛在的技術外溢程度究竟有多大，這都直接決定了“頁巖氣革命”在全球的蔓延速度。況且，不同國家和地區頁巖氣田的地質條件不盡相同，各國并不適宜照搬美國的開采經驗和技術參數，而是需要進行本土化技術改進，甚至需要完全自主研發。如果找不到技術突破這把“金鑰匙”，那么頁巖氣寶藏的大門很難被開啟。

　　第二，頁巖氣使用及開采過程中的生態環境風險不容忽視。首先，頁巖氣本身并沒有人們想像得那么“清潔低碳”。最近，美國康奈爾大學的一項研究報告指出，頁巖氣對全球變暖會產生顯著影響，其對氣候變化的影響高過傳統天然氣，與煤炭相比，頁巖氣的碳足跡至少高出20%。其次，水力壓裂技術的環境副作用勢必會限制其應用推廣。一方面，這一技術需要耗費大量水資源且不可回收。根據美國能源部統計，頁巖氣單井鉆井平均用水量高達1.5萬立方米。由于鉆井所使用的水注入頁巖層，比地下蓄水層要深得多，主要被巖石吸收，因此難以再被回收利用。另一方面，頁巖氣的生產過程較常規油氣具有更大的環境風險。由于水力壓裂過程需要使用大量含有有毒化學成分的裂解液，如果沒有及時處理或出現泄漏，就會可能造成施工區地下水及下游流域的污染。最后，頁巖氣的開采需要向地下施加高壓力，存在引發地質災害的隱患。目前，法國和保加利亞已經正式頒布法案禁止使用開采頁巖氣所必需的水力壓裂技術，歐洲數個小規模頁巖氣項目均因存在環境隱患而被叫停。即使在美國，也有包括紐約州在內的一些州已經明令禁止采用水力壓裂法。因此，頁巖氣開發的環保和政治風險，已經給美國“頁巖氣革命”的前景蒙上了一層陰影。

　　一種過渡性替代能源

　　第三，雖然相對于傳統天然氣而言，頁巖氣的儲量似乎更為豐富，但終歸只是一種可耗竭能源，因此，充其量只能在未來幾十年內以一種過渡性替代能源的角色存在，以延緩常規化石能源的耗竭速度。我們不妨來算一筆賬。據美國能源信息署2012年數據顯示，美國本土頁巖氣技術可采儲量為13.7萬億立方米，而《BP世界能源統計年鑒2011》中報告的美國2010年天然氣消費量為6834億立方米，如果參照其2010年的消費增長率5.6%作為其年均增長速度粗略計算的話，美國的頁巖氣僅夠滿足其未來10年左右的消費需求。對于全球而言，根據世界能源理事會報告的全球可采儲量167.7萬億立方米以及2010年相應數據計算，全球的頁巖氣同樣僅夠支撐未來20年不到的消費需求。由此可見，“儲量豐富”的頁巖氣無法從根本上滿足人類未來更加長遠的社會經濟可持續發展的能源需求。因此，美國康奈爾大學豪沃斯教授指出：“我們不應該將頁巖氣視為未來幾十年使用的轉型性能源，而是應該努力發展風能和太陽能這樣的可再生能源。”

　　最后，美國“頁巖氣革命”尚難從根本上打破國際能源市場的現有格局。一份來自ARC金融研究資訊公司對全美34家天然氣生產商的調查研究顯示，很多專注于開發頁巖層的小公司正在瀕臨倒閉的狀態中掙扎。前不久，美國著名的頁巖氣開發企業切薩皮克能源公司宣布，將削減其在美國的頁巖氣開發鉆探量。這一消息在業界產生了巨大影響，一些頁巖氣開發商紛紛效仿，準備淡出頁巖氣產業。而且，數據顯示，美國幾處頁巖氣主要產地的產量要么已經達到峰值，要么已經開始下滑。此外，與石油不同，國際天然氣貿易的區域性差別十分明顯，各區域內的供需關系相對比較穩定，在美國以價格優勢去搶占市場份額的同時，以俄羅斯為首的傳統天然氣供應國絕不會聽之任之，美國天然氣出口成功與否及其對國際天然氣市場格局的影響程度最終反映在各方經濟甚至政治博弈的結果上。即使美國能夠通過大量出口影響天然氣的國際價格，但很多研究顯示，天然氣與石油的價格在更多的時候呈現出“脫鉤”狀態，因此，通過天然氣的價格影響石油市場格局無異于隔靴搔癢。

　　綜上所述，世界工業發展對化石能源的需求剛性在短期內是難以改變的，在目前來說，頁巖氣開發至多可以算作一種“熱潮”，稱之為“革命”還為時尚早。