全球每兩座建筑中就有一座在中國。很多中國建筑缺少隔熱和現代化供暖設備。西方公司想教中國人節能，但這很可能勞而無功。

　　高高的天花板、一臺臺機器……乍看，這家位于上海西北部昆山的新廠與其他工廠一樣。仔細觀察才會發現它與眾不同：屋頂有窗戶，充足的自然光能滿足白天工作需要，供暖來自地熱，房屋的門窗和外墻則按夏季減少熱量吸收、冬季減少熱量消耗的原理設計。這座新廠的設計者德國建筑師馬庫斯·迪恩說：“它比傳統的中國工廠建筑減少使用65％的能源。”

　　盡管中國只有2％的建筑達到西方能耗標準，但上海一家規劃公司的總裁帕斯卡爾·哈特曼卻認為，“這里的市場很小。”

　　中國政府在節能方面雄心勃勃，計劃到2015年實現單位國內生產總值能耗下降16%，二氧化碳排放量下降17％。然而，想在中國節省能源并不容易。“中國的能源太便宜了”，馬庫斯·迪恩說，“沒有開發商愿意為節能多花錢。”

　　除了成本，還有文化因素。中國人的舒適意識與歐洲不同。上海、北京許多辦公室和公寓冬季沒暖氣，但人們能將就穿上厚衣服，建設規劃者因此無需準備厚窗戶或絕緣材料。另外，中國沒有統一的建筑能耗標準，因為各地區存在較大氣候差異，很難制定統一標準。現有法規也阻礙了節能建筑發展。地方當局審批項目，缺少對建筑物的能耗要求，也沒人去檢查。

　　大多數開發商對建筑“能耗多一點少一點”不感興趣。同樣，購房者對能源成本的興趣也不大———盡管中國46％的購房者是20歲至27歲的年輕人。對中國人來說，買房最重要的標準是價格。