在中國，搞環境保護不容易，做環境產業更不容易，做民營環境企業家就更難。

　　盡管環境保護作為國策有將近30年了，有與計劃生育同樣的地位，但是歷來兩大國策，一手軟，一手硬，軟的當然是環保，因為發展是硬道理，這也是無奈的選擇。

　　環保只有到了2006年以后才開始真正得到重視，這是環境污染倒逼的結果。當污染減排成為約束性指標進入政府考核，一貫虛擬的環保需求才變成真需求。環保人期盼了20年的中國環保終于開始成為真國策了。20年中國經歷了太多的巨變，因此，如果做環保一定得有耐心，如果耐性不夠你一定在中途改行了。

　　但是，真需求并比一定就是真市場。真實的環保需求業不一定就催生環境產業，這之間的橋梁就是商業模式。環境保護作為一項由地方政府主導的公共服務，在世界范圍內基本都屬于政府責任的范疇，環境產業因此就是環保企業向政府提供公共服務，并持續獲益而形成的產業。

　　除了產業發展所必需的管理、人才、文化等因素外，在環保領域獲得穩定的產業發展還需要經歷五道特有的修煉。

　　一是產業鏈和服務鏈的選擇

　　政府從完全自己做環保公共服務，過渡到通過采購服務來實現環保公共服務，已經經歷20年的歷程。而這個歷程至今也并未結束。上世紀90年代初期，環保工作從完全的政府行為開始走向市場。第一階段，政府首先向市場采購環保設備，而投資、工程服務、運營服務政府則通過事業單位由自己來完成，這個時代的環境產業的主要業態是制造業；90年代中期，中國建設體制改革，政府保留環保設施的投資和運營，工程環節進入市場，這個時代的環境產業主流是工程服務；2000年左右，在投資不足的背景下，中國環保領域的投資體制改革，促使投資環節進入市場，這個時代的環境產業資本為王，政府保留著運營服務環節，投資企業進入了市場；2005以后市政公用體制改革，推動環境設施運營服務的市場化，污水和垃圾設施運營服務進入市場，這個時代的產業特征是以現金流為核心的投資運營產業。

　　環保服務涉及的服務范圍非常廣，不同環保領域，其產業鏈的過渡并非同步完成，走在最前面的是市政污水處理，已經完成了從設備提供到運營服務的整體過渡，跟隨其后的垃圾焚燒發電領域，基本完成產業鏈過度。但是，絕大部分環保服務領域并沒有完成這一產業過度，目前的環境產業仍然處在產業化發育的初期，產業細分還沒有開始，多種業態會在同一家領先環保企業中并存。桑德環保集團就是一家涉及面最廣、產業鏈最齊全的環境企業，在其身上留下了深深的產業轉型與升級烙印。

　　二是獲得服務盈利的認可

　　社會上說起環保，大都認為是公益事業，企業要在公益事業中盈利，并且持續盈利，這一點并不容易被政府和社會所接收，環境產業盈利受到社會非議，不盈利不能持續發展，因此，環境產業有比一般競爭性行業更大的心理壁壘。其實，環保是公益行為，但是這一公益是相對政府服務而言，并非對環境產業而言。也就是說，政府做環保不能有盈利，但是為政府提供環境服務的環境企業是必須合理盈利的，否則就不能持續。類比一下，政府是公益的，但是政府采購汽車是市場行為，不能不讓汽車公司盈利。這個道理環保行業用了20年也未能完成讓社會和政府所理解，在具體服務中經常受到質疑。

　　這樣的市場背景下，龍頭環境企業面臨著更大的社會壓力，對一個民營環境企業在環保盈利的爭論中壓力也就會更大，民營環境企業家則首當其沖。桑德作為民營環境企業的領跑者，就是一個典型的在逆境中長大的公司，堅強而執著。