在古代，每年冬至過后，專營天然冰的冰局子雇人去江河里鑿冰，把冰塊運進冰窖里貯藏，來年夏天取出零售。

　　春秋戰國已經有了“空調”

　　古代中國沒有電力，更沒有空調，當時人們究竟怎樣應對酷熱？又有哪些應對措施是值得咱們現代人學習的呢？

　　首先我們要知道，古代中國雖然沒有電力和空調，但是古代中國人卻發明了一種可以代替空調的設備。

　　這種設備在春秋戰國時代就已經出現，它的名字叫做“冰鑒”，是用青銅鑄成的大型容器，分內外兩層，上面還有蓋兒。人們往夾層里塞滿冰塊，把食物和美酒放在內層，然后蓋上蓋兒，可以避免食物腐爛、酒水變酸。從這個意義上講，當時的冰鑒很像現在的冰箱。

　　冰鑒還一專多能，除了具有冰箱的功能，還能當成空調使用：夾層放冰塊，內層讓它空著，然后把蓋兒打開，絲絲冷氣自然會從冰鑒里冒出來。找幾個人把冰鑒抬進臥室，放在臥室的中央，或者在房間四個角各放一個體量較小的冰鑒，室溫會很快降下來。

　　青銅屬于金屬，比熱太小，熱傳遞太快，夾層里的冰塊會很快化掉，過個把小時就得再換一批新的冰塊，比較麻煩。所以到了宋元明清這四個朝代，人們不再用金屬鑄造冰鑒，改用實木來做。比如清朝宮廷里盛夏常備的冰鑒，用松木做成，刷上清漆，一尺多高，兩尺見方，里面用錫箔貼壁，外面用銅片包裹，上面有蓋兒，底下有座兒，冰塊擱進去，整日不化，冷氣嗖嗖的竄出來，一室生涼。

　　英國使館購買中國“冰箱”

　　木制冰鑒在清朝叫做“冰桶”，宮廷里有，貴族家里有，家道小康的富裕市民家里也常備這種玩意兒。事實上，在19世紀中葉的北京，木器店里大量出售冰桶，一兩吊銅錢就能買一個，很便宜。

　　第二次鴉片戰爭以后，英國人在北京建立了第一個大使館。建成以后的第一年夏天，在使館工作的外國人就發現受不了北京的炎熱，還有人因為食物腐敗和水土不服而病死，所以他們不得不向中國人學習用冰桶降溫和冷藏食物。1861年6月，英國使館在北京西城一家木器店里采購了大量的冰桶，事后一個英國人寫道：“這些中國冰箱呈四方形，木制，包了鉛皮，雙重掀蓋，中間有一小孔，冰箱內放冰，通常是一塊大雪團，人們以之降低茶和酒的溫度。他們也把冰箱放到客廳中間，讓房間較為涼快。”（芮尼《北京與北京人》，李紹明譯，國家圖書館出版社2008年版）他所說的“冰箱”，就是清朝人常用的冰桶。

　　從唐朝到民國的涼棚

　　除了用冰鑒或者冰桶來降低室溫，古代中國人還喜歡在夏天給住宅搭建涼棚。

　　涼棚的制作很有創意：用竹子做骨架，用席子做棚頂，在房檐上或者院子里搭蓋出一個高高的遮陽罩，把屋頂和院子罩起來，不讓盛夏的陽光直射到墻壁上，這樣外墻不容易曬透，院子里的地面也不會很快升溫。

　　但是遮陽罩也有個弊端：影響采光。所以古人又發明了活動的棚頂：把整張席子切割成很多矩形的小塊，每塊席子的邊緣都拴上長長的繩子，陽光照射最厲害的時候，席子是完全遮蓋的，等到早上或者黃昏，輕輕一拉繩子，席子就自動掀開了，光線和涼風都可以進來。

　　涼棚最遲在唐朝就已經出現，到了五代十國時期，周世宗柴榮甚至勸導市民在自家門口搭建涼棚，好給過路人遮陰（參見《冊府元龜》卷14）。

　　清代北京和民國北京是涼棚最盛行的地方，老北京形容小康之家，常說“天棚浴缸石榴樹，先生肥狗胖丫頭”，其中的“天棚”就是指涼棚——小康之家到了夏天，指定要雇人在院子里搭涼棚來避暑。那些涼棚的棚頂都是可以活動的，人們可以用繩子和竹竿來控制每一塊席子的啟閉，非常靈活好用。受雇者叫做“棚匠”，都是專業搭涼棚的熟練工人，用不了一個小時就能搭出一個堅固耐用的涼棚。而到了中秋前后，不需要涼棚的時候，這些工人還可以負責把涼棚拆掉，那些竹子、席子和繩索之類的建筑材料也一同收回，到了下一年還可以再拿出來使用，非常環保。

　　民國北京還流行一種避暑用具：竹簾子。這里的竹簾子不是在門口掛著遮擋蒼蠅那種，而是從屋檐上懸掛下來，一直垂到地面，把住宅的大門、窗戶和整堵大墻都給遮起來。這樣全方位遮擋的好處是能讓墻壁保持低溫，進而讓室內保持低溫；壞處是影響室內的光線。所以老北京人又在竹簾子上拴了繩子，甚至裝上滑輪，需要在屋里辦公的時候，一拽滑輪，竹簾子就被卷到屋檐上了，屋內照樣透亮。