美國環保局近日降低了工業鍋爐和大型焚燒爐的煙氣排放標準，從而給重度污染排放單位更多的時間進行改進。據悉，該標準最初于2011年3月頒布，要求所有工業鍋爐、固體廢物焚化爐和水泥窯等均需采取措施降低有毒顆粒物以及汞等重金屬的排放。新標準大約覆蓋2,300座鍋爐廠，僅占全美正在運營的鍋爐廠的不到1%。

　　美國環保局表示，該局對工業組織提供的新數據以及“影響鍋爐和焚化爐運行的諸多附加信息”都進行了分析，以便保證排放標準更有針對性。

　　煉油廠、化工廠和其它工業設施的大型鍋爐需要在三年內達到這些要求，如果需要安裝控制設施則可以再申請一年時間。針對工業固體廢物焚化爐，新標準要求全美境內的106座工業固體廢物焚化爐在五年內達到排放標準。

　　環保局表示：“調整后的新標準只要求那些最大、排放最多的污染源安裝污染控制設施或者采取措施降低對大氣的污染，這使得新標準真正成為了一項可負擔的起、能起防護作用、并且切實可行的標準。”

　　環保人士表示，美國環保局此次對工業鍋爐排放標準的處理方式表明，該機構未來的監管工作將會針對業界關注的問題進行更加靈活的調整。清潔空氣觀察員弗蘭克·奧唐納（Frank O'Donnell）說：“這種打折的標準實施方式表明，奧巴馬政府在其第二個任期內將會更多地與業界進行合作。”

　　美國環境法律政策中心執行主任霍華德·雷納（Howard Learner）說：“新鍋爐排放標準的公布結束了政策的不確定性，使所有企業能夠在全國同一的標準下進行生產運營，這將有利于創造一個公平的競爭環境。”

　　美國環保局表示，盡管新標準有所放松，但其仍有望避免8,100例早產兒死亡事故、5,100例心臟病和52,000例哮喘病的發作。新標準將使美國公民每支出1美元即可獲得13美元至29美元的健康福利，而且新標準的實施還將帶動就業實現一次微幅的凈增長。

　　然而，美國森林與紙業協會表示：“美國需要投資高達數十億美元的資金才能達到這一標準。這對于一個仍處于復蘇階段的行業而言代價過于昂貴了。”美國制造業協會也反對美國環保局頒布的新標準，他們預計總合規成本將高達1,382億美元。