以色列是東地中海地區最早開采天然氣資源的國家。自1999年，美國諾貝爾能源公司（Noble Energy）和德勒克能源公司（Delek Energy）在以色列近海發現天然氣后，該國迎來了天然氣大繁榮時代。2004年，儲量為1萬億立方英尺的馬利-B氣田正式投產;2009年1月，在以色列專屬經濟區北部發現了儲量為10萬億立方英尺的塔馬爾氣田;幾個月后，諾貝爾公司在附近又發現了儲量約為5000億立方英尺的達利特氣田;2010年6月，儲量高達18萬億立方英尺的利維坦氣田讓以色列迅速躍升為天然氣儲備大國。

　　2012年，當埃及突然中斷向以色列出口天然氣時，后者并未受到任何影響，僅塔馬爾和達利特氣田就足以滿足該國20年的天然氣需求。利維坦更讓以色列成為歐洲的新氣源，實現了重大的戰略轉變。

　　隨著天然氣的陸續發現，以色列與鄰國關系愈加緊張，前者也加強了對能源安全的關注。黎巴嫩與以色列一直存在250平方海里的爭議水域，因此雙方在政治問題及跨境事務上產生了極大分歧。這些潛在的海上糾紛引起了以色列政府的重視，2010年7月，以色列國家基礎設施部長烏齊·蘭多發表正式聲明稱：“基于國際海事法，我們會毫不猶豫地利用*力量維護本國合法利益。”黎巴嫩真主黨總書記謝赫·哈桑·納斯魯拉2011年7月警告以色列，禁止后者染指這一區域，竊取黎巴嫩海域的天然氣資源，任何損害黎巴嫩領海的行為都要受到譴責。

　　以色列與南部鄰國巴勒斯坦的關系也十分微妙。以色列始終阻礙巴勒斯坦民族權力機構（PA）和哈馬斯開采天然氣。2000年，BG集團在加沙專屬經濟區水域發現了天然氣資源。然而，由于巴勒斯坦不是《聯合國海洋法公約》的成員國，同時2005年前，以色列始終占領加沙地帶，擁有該片海域的實際控制權，導致巴勒斯坦難以獨立開發和運輸天然氣。2007年，PA外交事務部長齊亞德·阿布·阿姆魯譴責以色列與BG的“盜竊行為”。

　　除了以色列，塞浦路斯也是東地中海地區天然氣勘探最活躍的國家之一。塞浦路斯自1974年來一直處于分治狀態。南部是希臘族控制并得到國際承認的塞浦路斯共和國，北部是土耳其族控制、只得到土耳其承認的“北塞浦路斯土耳其共和國”。

　　2010年12月，塞浦路斯與以色列達成專屬經濟區劃界協議。而土耳其更希望與北塞浦路斯地區實現收益共享，因此土耳其總理埃爾多安將塞浦路斯的勘探描述為“只為破壞土耳其塞浦路斯與希臘塞浦路斯關系的行為”。2011年9月，土耳其與北塞浦路斯簽署了一項大陸架劃界協定。該協議允許土耳其開發塞浦路斯島南部海岸，但卻遭到了塞浦路斯的極力反對。

　　與塞浦路斯一樣，希臘也將勘探近海油氣資源視為應對財政和經濟危機的潛在突破口。希臘總理薩馬拉斯2月表示：“希臘有權根據海洋法申請專屬經濟區。”但這種做法無疑將希臘與土耳其的關系推上風口浪尖。

　　作為島嶼國家，希臘某些島與土耳其距離非常近，所以雙方在領土問題上分歧巨大。今年2月，希臘曾向聯合國提交了一份議案，反對土耳其在希臘大陸架地區發放勘探許可證。土耳其回應稱，所有許可證都位于土耳其海域內。

　　多方分歧和爭端暴露了東地中海地區脆弱的地緣政治，跨境油氣儲量更讓該地區的安全局勢越來越復雜。各國不但通過協議來發起資源保衛戰，還使出渾身解數，加強海軍力量維護權益。2011年9月，埃爾多安指出，土耳其船只將更加頻繁地出現在該水域，防止以色列在地中海東部的“非法”活動。對此，2011年11月，以色列回應，已在利維坦與塔馬爾等氣田增加了海軍巡邏部隊，以保護這些鉆井平臺。