日本內閣官房長官菅義偉18日稱，“絕不容許”中國單方面開發東海油氣田。17日，路透社報道稱，中國海洋石油總公司等正在準備向中國政府申請，新開發東海7處油氣田。而該媒體18日又發表“獨家報道”，引述不具名日本消息人士的話稱，日本經濟產業省已命令下屬獨立行政法人JOGMEC（日本石油天然氣金屬礦物資源機構）的兩艘地質調查船嚴陣以待，一旦發現中國在東海的“中間線”開始采油活動，日方調查船將奔赴東海。

　　“中國或在東海進行50億美元的油氣開發”，路透社17日稱，兩名知情人士稱，中海油很快將向中國政府提交這一計劃，開發“黃巖二期”等項目。如果規劃得到批準，相關項目的天然氣田總數將達到9處。報道稱，這一舉動可能“虹吸”走日本主張擁有主權海域的油氣資源，惡化中日本就緊張的海上沖突。“北京近年來放緩了在資源豐富的東海地區的采油活動，以避免亞洲最大的安全危險。但現在，中國開始加強尋找這種更便宜、更潔凈能源的努力”。報道稱，中國和日本曾在2008年同意聯合開發本地區油氣資源，但日本方面希望在開發天然氣田之前首先解決海上邊界問題。

　　路透社稱，日本“好像對該消息非常驚訝”。據報道，菅義偉18日表示，正在向中方確認情況，“如果是中國單方面開發，日方絕對不能容許”，日本“將提出嚴正交涉”。

　　“這將是外交邊緣策略”，路透社稱，一旦行動，日方調查船將“開至中間線”。報道稱，JOGMEC現有兩艘調查船，“資源”號已離開北海道港口，其赴東海需要約一周時間；“白嶺”號現在沖繩，距爭議海域較近。當被問及該計劃時，安倍辦公室一名女性發言人18日稱，將通過外交渠道嚴密監視中國對日本關切的反應，以決定下一步行動。

　　本月3日，菅義偉也曾對“中國在東海建設鉆井架”表示過“嚴重擔憂”。他當時稱，一艘中國船只一直在中日兩國海上“中間線”以西約26公里處(中方一側)建造顯然是鉆井平臺的設施。“我們的立場依然是，在東海界線尚未確定的情況下，不允許中方在中日雙方都主張的重疊海域進行單方面的油氣田開采活動。”針對日本所謂“中間線”的說法，中國外交部曾多次表示，中方在中國管轄海域進行開發活動無可非議。關于日方單方面聲稱的“中間線”，中方從未接受。

　　中國社科院日本所研究員吳懷中18日表示，如果這個開發計劃屬實，按照我們以往的原則來看，我們首先不承認“中間線”，二則東海油氣田的開發以往也沒有越過所謂“中間線”，以避免引起不必要的麻煩。至于日方所謂的“虹吸理論”更是站不住腳，是無理取鬧。中國開發自己主權范圍內的油氣資源，不用看日本臉色，也不用征求日本的意見。上海日本研究交流中心研究員郁志榮說，日本官房長官說不允許，不允許的法理依據是什么。中國在東海大陸架上開采油氣，是聯合國海洋法公約賦予我們的權利。由于東海海底的地形和地貌結構，中日在東海劃界問題上應該遵循“大陸架自然延伸”的原則。