美國環保與清潔水聯盟組織發布最新研究報告稱，目前許多美國燃煤電廠的經營許可都已到期，這些電廠成為全美最大的水污染有毒物質來源。報告稱，調查的274個燃煤電廠都將煤灰和洗脫廢水直接排入江、河、湖、海等水體。其中188個電廠（約70%）沒有對水體排放物中的砷、硼、鎘、鉛、汞、硒等有毒物質進行限制，102家電廠沒有向政府機構或公眾報告或監測六種有毒物質的要求，71家電廠有毒物質的水體由于水質很差已經宣布受到污染。在這些向受損水體內排放有毒物質的電廠中，59家沒有有毒物質的排放許可。

　　報告是根據美國環保局執法與守法歷史在線數據庫和該聯盟組織對燃煤電廠排放許可的調查等相關信息整理的。研究人員對電廠的運行許可、六種有毒物質的監測要求、受納水體的狀況和運行許可的作廢日期都進行了調查。

　　盡管按照《清潔水法案》要求，美國環保局和州政府可在聯邦排放標準缺失的情況下，自行設定燃煤電廠污染排放的限值，但事實上各州政府一直都允許污染物無限制地排放。調查的燃煤電廠中有一半的《清潔水法案》許可已經到期，但卻仍在運行。

　　美國護水聯盟的主席羅伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy, Jr.）說：“讓煤污染物和有毒物質一起進入河湖會威脅到公共健康并會降低美國人的生活質量。環境違法是嚴重的犯罪行為。在《清潔水法案》通過40年之后，由于漏洞的存在，煤炭行業還在進行著污染，但卻沒有受到懲罰。”

　　負責報告編寫的聯盟組織稱，今年4月，美國環保局制定了全美第一個燃煤電廠水污染控制標準，但美國白宮管理與預算辦公室卻試圖削弱環保局提議的排放標準。4月19日，作為野生動物保衛者和塞拉俱樂部兩家環保組織上訴至聯邦法院。

　　美國環保局表示：“燃煤電廠排放的水體有毒物質占美國工業設施排放的所有有毒物質的一半。高度暴露于這些有毒污染物與神經受損、癌癥和循環系統、腎臟和肝臟的損傷有關。有毒重金屬無法在環境中降解，會污染水體中的沉積物，并影響水生生物和野生動物。”

　　但環保主義者稱，白宮管理與預算辦公室為了滿足煤炭行業的需求，正試圖削弱環保局制定的水污染物排放標準。肯尼迪說：“管理與預算辦公室將自己的選擇方案寫入，并迫使環保局將新加條款加入到排放標準中。”

　　環保局在標準草案中提出的方案中，影響力最大的是“方案5”，將消除河湖溪流海灣內幾乎所有的有毒廢物，每年將減少22.5億公斤染物。環保組織稱，這應當是環保局最終選擇的方案。

　　地球公平氣候和能源組織的副總裁阿比蓋爾·迪倫（Abigail Dillen）說：“環保局把一個要求嚴格的排放標準提交給管理和預算辦公室，但在經過與行業代表的閉門會議之后，管理與預算辦公室決定推翻環保局專家的意見，提出所謂的‘傾向性的’選擇方案，以便給予燃煤電廠繼續向水體中排放有毒物質的一個免費通行證。該辦公室屈服于煤炭行業的利益，而不是消除飲用水中的砷和其他有毒物質。”

　　環保組織表示，能大規模削減甚至完全消除有毒污染物排放的廢水處理技術已經十分普遍，美國應在發電廠中應用實施。此外，公眾對環保局新燃煤電廠水污染排放標準的認知度還需提高。